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今（2023）年11月12日凌晨，中央大學與鴻海科技集團合作的立方衛星「珍珠號」成功發射，標誌著臺灣太空科技邁向新里程碑。當晚，超過百位師生在中央大學密切關注發射過程，校長周景揚、立法委員湯蕙禎等人也現場支持。這標誌著一項為期一年的寬頻通訊實驗與太空環境探測任務的開始。
 
自從俄烏戰爭開始以來，低軌衛星在通訊上的重要角色已經受到矚目與重視。自2021年發射的「飛鼠號」開始，中央大學已成功發射過三顆立方衛星，這次成功發射的「珍珠號」包含兩顆立方衛星（PEARL-1C與PEARL-1H），分別代表中央大學與鴻海科技集團。這兩顆6U XL體積的衛星，也是臺灣目前體積最大的立方衛星。加上「珍珠號」後，目前中央大學已累積成功發射了五顆立方衛星。
 
本次發射是由SpaceX的獵鷹9號（Transporter 9）將這兩顆衛星送入距離地表520公里高的太陽同步軌道。衛星在臺北時間11月12日凌晨2點49分升空，分別在飛行的第57分鐘和第59分鐘完成軌道展開。當衛星於上午10點44分飛抵臺灣上空時，中央大學地面接收站成功接收到1H及1C回傳的信號，飛控中心開始監測任務。當天下午4點，與中央大學合作的捷克西波西米亞大學（University of West Bohemia）也接收到兩顆衛星的信號。
 
此次發射的「珍珠號」主要具有Ku/Ka波段通訊酬載與小型電離層探測儀（Ionosonde），將進行低軌通訊實驗。衛星提供高流量雙向通訊測試網路，並監控全球通訊品質與導航安全，預計可成為臺灣「Beyond 5G低軌衛星與下世代通訊系統關鍵技術研發計畫」（簡稱B5G低軌衛星計畫）低軌通訊衛星的開路先鋒，以及衛星通訊地面設備的先期驗測平臺。
 
「珍珠號」立方衛星計畫在有限的時間與經費下，以立方衛星僅有6U的體積，整合符合臺灣太空產業與科學發展需求的低軌通訊酬載。利用高指向天線搭配衛星姿態控制，降低酬載用電與天線平面需求，提供臺灣廠商衛星通訊地面設備能與衛星雙向驗測的機會；並使用小型電離層探測儀做監測，以了解如極端磁暴對Ku/Ka波段通訊品質的影響程度。
 
B5G低軌衛星計畫預計推動國內廠商研製衛星通訊地面設備，並進入全球低軌衛星網路供應鏈，如SpaceX、OneWeb、Telesat、Amazon等。作為B5G低軌衛星計畫的開路先鋒與先期驗測平臺，「珍珠號」立方衛星除了技術面的突破，未來也將對國內產業產生重大影響。

 
新聞來源
秘書室（2023年11月13日）。立方衛星「珍珠號」成功發射中央大學：太空執行任務的開始。國立中央大學，https://www.ncu.edu.tw/tw/news/show.php?num=2405。