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►楊子睿與研究團隊以質譜儀分析了一窩在江西發現的竊蛋龍蛋化石，發現在恐龍蛋殼裡具有紅棕色、藍綠色色素，進一步推斷出「恐龍蛋殼其實有顏色」。
►楊子睿認為「博物館」是對古生物學研究者來說最好、也最適當的研究場所，當這些珍貴的化石標本進入博物館，它就屬於國家而非一項私人蒐藏品，有機會為世人所見。
►在疫情期間，楊子睿開始發展不需要親自挖掘標本也能進行的研究。例如用非破壞性方式分析琥珀中恐龍羽毛中的黑色素體，就能夠進一步重建羽毛顏色與恐龍的樣貌。

知名科幻電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park）、《侏羅紀世界》（Jurassic World）開啟了不少人對於恐龍的認識與想像，希望能揭開這些遠古巨獸的神祕面紗。那在臺灣，有沒有專門研究恐龍的人呢？

走入臺中國立自然科學博物館（簡稱科博館），在研究人員辦公的長廊，可以看到大大小小的化石標本、研究工具排列在一旁，令人不禁感到興奮又好奇，而這裡就是臺灣的「恐龍博士」——楊子睿的工作場所。

科博館的恐龍博士楊子睿，在碩士班研究竊蛋龍類的孵蛋行為兩年後，進入德國波昂大學古生物學家桑德實驗室，持續進行恐龍研究。（蔡聿家攝影）

當初為什麼會開始進行恐龍研究？

問起當初會開始研究恐龍的原因，楊子睿娓娓道來。以前「恐龍」在臺灣是個較為冷門的研究領域，從事恐龍研究的學者也一直僅有一位，那就是目前已退休的科博館研究員程延年。為了增加臺灣民眾對恐龍的了解，程延年在2000 ～ 2013 年陸續於科博館策畫四個與恐龍有關的特展，分別是千禧恐龍、與龍共舞、水中蛟龍、從龍到獸，並到成功大學開設「化石與演化」課程。也是因為這堂課程開啟了楊子睿對恐龍研究的興趣，當時在成大地球科學系雙主修生命科學系的他，畢業後一直想找到一條兼顧地質與生命科學專業知識的研究領域，而古生物學便是其中一個選擇。

在碩士班研究竊蛋龍類（Oviraptoridae）的孵蛋行為後， 楊子睿遠赴德國波昂大學（Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn）攻讀博士，並在古生物學家桑德（Martin Sander）實驗室持續進行恐龍研究。此外，他也到北京的中國科學院的古脊椎動物與古人類研究所中，與古生物學家徐星共同研究恐龍化石，期望透過科學分析的方式解開更多恐龍身上的謎團。

關於竊蛋龍的那些研究

主要研究竊蛋龍的楊子睿也分享到，他們團隊先前曾在《自然》（Nature）發表一篇分析恐龍蛋殼「顏色」的文章。以往科學家都認為恐龍的蛋殼應該是白色，就跟鱷、龜等爬蟲類的蛋一樣。而在現生的卵生脊椎動物中，只有鳥類的蛋殼具有色素，例如土雞蛋中的紅棕色色素為原紫質（protoporphyrin）；另外有些蛋殼顏色較為青綠的蛋，蛋殼中則是含有膽綠質（biliverdin）色素。既然身為恐龍後裔的鳥類蛋殼有顏色，那麼恐龍蛋是不是也該有顏色呢？

楊子睿與研究團隊在江西發現的一窩竊蛋龍蛋的化石中，發現化石中黑色的蛋殼明顯與當地紅土顏色不同，顯示這些蛋的化石顏色並不是受到土壤影響而產生。而將蛋殼化石拿去做質譜儀分析後，他們也發現這些恐龍蛋殼裡具有紅棕色、青綠色色素，進一步推斷出「恐龍蛋殼其實是有顏色的」，顛覆了我們過往的想像。

在江西發現的一窩竊蛋龍蛋化石中，發現黑色的蛋殼明顯與當地紅土顏色不同。
進一步以質譜儀分析將蛋殼化石後，他們也發現這些恐龍蛋殼裡具有紅棕色、青綠色色素，也讓團隊推斷出恐龍蛋殼其實有顏色。（蔡聿家攝影）

不過為什麼恐龍的蛋殼要有顏色呢？楊子睿說明這可能與恐龍窩巢的環境有關。例如鱷、龜的蛋都會被埋在地下被土壤覆蓋，這是因為白的東西若是曝露在野外，很容易被掠食者發現，使得幼體難以生存。但如果蛋殼為紅棕色、青綠色，甚至是有斑紋、條紋等花紋，就可以利用「偽裝」的方式，讓蛋不會被其他的掠食者發現。而從鱷、恐龍到鳥類，也能夠看到這些生物循序漸進的演變，隨著蛋殼顏色的變化，恐龍蛋開始不用被蓋在土裡面，雌性恐龍就可以孵蛋；甚至是在侏羅紀晚期開始出現一些會飛行、近似鳥類的恐龍，也開始將蛋窩移到樹上。在白堊紀末期恐龍大滅絕後，鳥類族群大量擴張，占據了空中的領地，也因此出現了各式各樣的鳥巢。

另一項研究則是有關於竊蛋龍的「胚胎」。目前已經正式發表在期刊上的竊蛋龍胚胎化石標本約有十幾件，但在去（2021）年發表於《交叉科學》（iScience）期刊上的竊蛋龍胚胎標本，則是保存得最為完整的一件。楊子睿說明，恐龍的胚胎發育時間可以分為36 期，大約30 期後骨骼的發育才會開始完整，而這次找到的胚胎標本是截至目前為止，首次找到整個身體都很完整，而非骨骼支離破碎的胚胎。進一步檢視這顆胚胎標本的形態，更可以發現竊蛋龍在蛋裡時會將頭埋入牠的腋下中，這種蜷縮的姿態就有點類似紅鶴睡覺時，將頭埋進翅膀下的樣子。隨著這些陸續出土的恐龍化石，我們能發現那些原先以為是鳥類獨有的行為或特徵，無論是蛋殼中的色素、將頭埋入腋下、胚胎在蛋中呈現的姿勢、孵蛋等行為，可能都是從恐龍祖先上承襲下來的呢！

採集標本的小趣事

說起這些化石標本的研究與挖掘過程，楊子睿眼神中難掩興奮，他印象最為深刻的一次採集過程中，發生哪些趣事與困難呢？他說道，每年暑假都是研究生到野外採集標本的季節，而他也與當時的德國指導教授桑德一同到美國內華達州採標本。那時在野外紮營中最深刻的印象，就是整整一個月都不能洗澡。由於在內華達州沙漠中，水資源是用來維生的、相當珍貴，因此想洗個熱水澡可說是一件相當奢侈的事，「我大概到第三天就開始討厭自己了」楊子睿笑著說。

他也分享在中國廣東、江西那一帶的化石量很多，三不五時就會有一些工程挖路、工業區整地時發現到恐龍化石、恐龍蛋的新聞。「我曾經現場看過他們炸地層的樣子，可以看到恐龍蛋都飛出來，變成『空中飛蛋』」楊子睿說，這些被意外挖掘出來的化石會被送往研究單位、博物館，進行後續的研究與發表，讓世界看見這些珍貴的標本遺跡。說起博物館與挖到化石後的後續研究，楊子睿也提到這正是他選擇進到科博館進行研究的原因，對古生物學研究者來說，博物館是最好、也是最適當的研究場所，當這些珍貴的化石標本進到科博館，它就屬於國家而非個人擁有，有機會為世人所見。而每一位在科博館的研究員，他們的英文正式頭銜被稱為「curator」，在拉丁文裡代表「守護者」，也就是守護著這些珍貴館藏，期待這些國家寶藏能等到它們適合的研究者、觀眾出現的人。

疫情下的恐龍化石研究

由於現在仍處於嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）疫情期間，在無法飛到國外採集、臺灣本土也沒辦法挖到恐龍化石的情況下，楊子睿開始發展一些不需要仰賴親自挖掘化石標本，也能進行研究的學科。例如申請恐龍化石的使用許可，在取得化石樣本後拿回實驗室磨成薄片，就可以在顯微鏡下觀察、研究、分析化石中恐龍的骨骼、身體裡的軟組織、有機物，進一步推斷出恐龍以前的可能樣貌、生殖行為等；還有像是他最近也在研究保存於「琥珀」中的恐龍羽毛，希望能用非破壞性的方式看到羽毛中的黑色素體，就能夠知道這根羽毛原本是什麼顏色，進而重建恐龍的樣貌。

目前楊子睿的研究內容為保存於「琥珀」中的恐龍羽毛，希望能用非破壞性的方式看到羽毛中的黑色素體，
就能夠知道這根羽毛原本是什麼顏色，進而重建恐龍的樣貌。（蔡聿家攝影）

在訪談的尾聲，我們也問到有沒有什麼相關建議，能夠給之後想做古生物研究的讀者參考？楊子睿認為，做古生物學的「研究」與「興趣」其實是兩回事。在研究的過程中，充滿許多枯燥乏味的事情，而且在清修化石、標本時還會有噪音、粉塵問題，可能並非有愛就能接受的。

就如同《侏羅紀公園》中最經典的那句名言：「生命會找到自己的出路」（Life will find its way out）。如果讀者對古生物學有興趣的話，不妨持續培養這項興趣，再透過一些如科博館的科學類博物館接觸相關知識，說不定臺灣下一位恐龍博士就是你！