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你有聽過「時型」（chronotype）嗎？我們每個人都有自己的時型，代表自身專屬的晝夜節律，或者也可以解釋為你一天中活動、睡眠的作息傾向。先前研究顯示，晚睡晚起的「貓頭鷹」類型不論睡眠時間多長，憂鬱的機率都是早起「雲雀」型的兩倍之多。但受限於樣本數量不夠，未考量潛在干擾因素等問題，令我們始終難以了解箇中原因。

近期，由美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）與麻省理工－哈佛博德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）共同對84萬人進行的研究中發現，每個人的時型與本身的憂鬱情緒存在因果關係，僅僅是將作息向前調整一個小時，就能降低23％的憂鬱風險。

目前已知有超過340個基因變異能夠影響一個人的作息偏好，為了釐清睡眠時機與情緒間的關係，研究團隊使用基因技術公司23andMe與英國生物資料庫（UK Biobank）提供的基因數據。接著，他們在高達84 萬多筆的個體資料中，使用孟德爾隨機化（Mendelian Randomization）來分析基因如何影響個人作息，以及時型與憂鬱之間是否相關。 在睡眠時數相當的前提下，當「貓頭鷹型」受試者的就寢時間從原本凌晨1點提早到午夜12點，憂鬱風險便會降低約23％；若是提早到晚上11點就寢，憂鬱風險則降低了40％。但這項結果對於本來就早睡早起的雲雀型來說，是否還能受益就不得而知了。

至於為什麼早睡早起能夠促進好心情呢？有些研究認為，得到更多日照能刺激一連串使心情愉快的激素分泌。研究團隊表示，雖然這項結果顯示了時型與憂鬱存在著因果關聯，但若想要進一步釐清「早睡如何降低憂鬱」，那便有待後續的大型隨機對照實驗探究。如果你看完這項研究後，想要開始調整作息來降低憂鬱，研究團隊建議可以試著在白天走路或騎車上班時享受充足日照；晚上就少用電子產品，降低燈光刺激，其根本原則就是「日出而作，日落而息」。