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2019-12-20沖馬桶不再浪費水！特殊塗料讓排遺不沾黏
456 期
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【本刊訊】水資源匱乏的困境迫在眉睫，目前全球約有一半的人口面臨缺水的窘境，因此節省水資源是現代社會的重要議題之一。而在日常生活中，最容易浪費水的情況莫過於廁所的馬桶用水，根據統計，全球每日的馬通沖水量高達1410億公升，如果能減少沖水馬桶的用量，勢必能舒緩各地的缺水情形。近日，由美國賓夕法尼亞州立大學（Penn State University） 的研究團隊，研發出一款可用於馬桶表面的塗層，號稱能使排遺更容易沖刷乾淨， 同時與傳統馬通相比，能節省90％的沖水用量。
由於人類的排遺具有相當的黏性，因此在日常如廁時，常會面臨馬桶沖不乾淨的狀況，也造成使用者需不斷沖水，才能將排遺沖洗乾淨。對此，研究團隊所開發的固定液體光滑表面（liquid-entrenched smooth surface, LESS）塗料，由兩種特殊塗料構成，可用於碳鋼、陶瓷及其他堅硬的表面材質。LESS塗料的第一層噴霧材質是一種類似毛髮的結構，其構造十分細微，肉眼難以辨識，並且塗上材料表面後號稱可永久固定；第二層材質則是覆蓋於第一層塗料之上的潤滑劑，可使馬桶上的排遺、髒污及細菌等物不沾黏且順利滑落，但此材質需定期補充。根據塗料的耐久度測試結果顯示，此塗層可歷經500次的沖洗，一般四人小家庭所使用的馬桶約每兩週進行補充，而公司行號等使用量較大的地點，則需兩三天補充一次。此外，研究團隊表示該塗料也可用於無水馬桶，維持其清潔。
至於LESS塗料經過馬桶沖水後進入自然環境後的影響為何？根據研究人員王京 （Jing Wang）於The Verge的報導中表示， 第二層的塗料沖刷後，會分解成對環境相對無害的物質，如水、二氧化碳及二氧化矽等。他表示，如果此塗料能廣泛應用，將有助於減少水資源的使用及浪費，並且舒緩水資源取得不易地區的缺水危機。
現階段王京與研究團隊成員已成立銷售相關產品的企業，並致力於推廣LESS塗料，目前LESS塗料可於網上購買使用。或許在不久的將來，一般家庭的馬桶清潔不再是令人頭痛的麻煩事，同時也能節省水資源。
新聞來源 Jing Wang et al., Viscoelastic solid-repellent coatings for extreme water saving and global sanitation, Nature Sustainability, 2019.