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2019-12-20用K他命改善酗酒問題，真的可行嗎？
456 期
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【本刊訊】許多人聽到氯胺酮（ketamine） 都一頭霧水，這到底是什麼物質？其實氯胺酮就是惡名昭彰的迷幻藥──K他命。然而，近日《自然通訊》（Nature Communications）一研究顯示，K他命用得好的話，其實能減少嗜酒成癮的問題。
K他命為何成為一種治療選項？
真有這麼神奇嗎？美國國家藥物濫用研究所（National Institute on Drug Abuse） 研究員艾普斯坦（David Epstein）表示， 或許藥物的作用並不大，然而，實驗室中的「一次性體驗」若能在日常生活中產生其他效應，那麼這些數據或許就有它重要的地方了。此次實驗的主角K他命，在少劑量的前提下可作為一種麻醉劑 （anesthetic），且已證實可用以治療嚴重憂鬱患者。除此之外，它還能干涉人體內與記憶重塑（reform）有關的NMDA分子，因此會影響人的記憶，避免當事人因環境線索引發相關記憶、進而攝取更多成癮物質。
從「記憶」下手，又是怎麼回事？由於物質濫用者會將藥物或酒所帶來的美好感受連結在一起，因此該研究將癮視為一種記憶障礙，而啤酒的照片、味道等線索便會引發這些記憶產生。根據Science News 報導，倫敦大學學院（University College London）藥物學家達斯（Ravi Das）指出， 他們在研究時致力於消弭這些記憶，並阻止酒精濫用者故態復萌。
好像真的不那麼想喝酒了
過程中，研究團隊招募90名聲稱自己喝太多酒、但並未被診斷為酒精成癮的受試者。期間，受試者會見到許多啤酒的圖片，甚至在實驗室裡小酌一杯，並自我評估他們對啤酒的渴求、享受程度，以及想再來一杯的渴望等。
幾天後，受試者重返實驗室並分成三組：第一組受試者仍能見到啤酒的照片與真正的啤酒，但在受試者享用啤酒前就把酒收走、第二組則會看到柳橙汁的圖片， 這兩組受試者都會接受K他命的注射；而最後一組受試者僅被喚起對啤酒的記憶， 並未注射K他命。事隔一週，第一組受試者向研究人員指出，他們對啤酒的渴望、享受程度及飲用量都下降了，其他兩組受試者則沒有這方面的感受。
臨床使用仍待考驗
達斯表示，因為過去很難成功約束有酗酒問題的人，使得這個研究成果相當驚人。雖說在九個月的實驗後，所有組別的受試者都將飲用量減至一半左右，但艾普斯坦認為，行為可能受許多因素影響，這也許是受試者參與研究時的自我意識所 致。唯一能確定的是，接受K他命注射的受試者，的確在短時間內便減少酒精攝取量。研究團隊認為，K他命對飲酒行為的影響，仍需進行更多研究加以確認，且效果能持續多久也有待解答。未來，他們將對臨床酒精成癮疾患進行實驗；而除了飲酒問題，他們也嘗試以這種方式對其他記憶問題做介入，如創傷後壓力症（posttraumatic stress disorder, PTSD）。
雖說用成癮物質干預酒精濫用的點子很妙，但這也意味著人們可能需要隨身攜帶這類藥品，也讓該治療手段出現了難以實用的關卡。至於達斯，對此議題他的回覆還算樂觀，畢竟從健康的觀點來說，這仍是一個有效且容易的方法。
新聞來源 Laura Sanders, Ketamine may help treat alcoholism by weakening memory, Science News, 2019.