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Take Home Message
• 白米若要好吃，優良的水稻品種是很重要的條件。每個品種都經歷各種試驗考核後，才能脫穎而出。
• 水稻育種需要多年的田間試驗，調查與檢驗資料則須倚賴統計分析，才能選出符合目標的品系並通過審查，推廣種植與上市。
• 統計推論方法和相關、迴歸分析等統計學方法的應用，讓龐大的試驗調查資料得以被抽絲剝繭，找出最好吃的稻米品系。

米食是華人重要的糧食，也是亞洲各國人民的重要主食。中華文化上的各種節慶與祭祀也會以米製成各種糕餅點心，用來敬祈天地、祭拜祖先與祈求護佑國泰民安。現今臺灣的餐飲已逐漸西化，截至今（2022）年為止，每人每年的米食消費量約44公斤，創下歷史新低紀錄。

與我們密不可分的米食文化

水稻依據食味與外觀特性可區分為稉米（俗稱蓬萊米）、秈米、糯米三大類（圖一）。一般三餐飯桌上的白米飯大多為稉米，秈米又可分為硬秈，用來製作米粉、蘿蔔糕、發糕、碗粿等；另一個是軟秈，口感同稉米。糯米可再分為稉糯（圓糯）與秈糯（長糯），稉糯一般用於釀酒，甜年糕、湯圓、八寶粥、麻糬等，秈糯一般用於製作油飯、珍珠丸子等。經過上述概略的說明，或許可以讓讀者對於日常生活中米製品的來源，已經有初步的概念。

圖一｜臺灣常見稻米種類

農業統計學可以做什麼？找出優良稻米品系

白米煮成飯若要好吃，除了煮飯的方法要對，白米本身還要具有優良的條件，也就是取決於品種與栽培方法，其中品種更是最重要的條件。要育成一個優良水稻品種，需歷時6 ～ 10 年不等的時間，臺灣自光復（1945 年）至今已育成230 多個水稻品種，絕大多數是由行政院農業委員會（農委會）的農業試驗改良場、所育成的品種。每個被命名的品種都歷經各種試驗考核，萬中選一最終脫穎而出，因此它們都具有優良米質及針對環境的良好抗性，倘若再經合適的田間栽培管理，最後皆能產出好吃的白米。

不過「試驗考核」是指什麼呢？其實水稻育種的過程大部分都在田間進行試驗與調查工作，而收割後部分工作才在室內進行調查與檢驗，這些調查與檢驗資料都必須倚賴統計分析，才能選出符合我們設定目標的品系，通過最終審查才是可以推廣種植與上市的品種。而統計學在此就扮演了重要的工作，能夠協助育種專家在試驗過程中找出優良的品系，繼續納入下一期的試驗。……【更多內容請閱讀科學月刊第634期】