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Take Home Message
• SpaceX 星鏈任務發射多軌道的數千顆衛星，布建低軌道網路衛星組成的太空纜線，傳輸速率超過海底纜線。
• 星鏈衛星須發射至200 公里再向上推進，但此高度的大氣密度高，若遭遇太陽風暴會使衛星軌道降低並墜落。
• 輕度（G1）太陽風暴讓SpaceX 損失38 顆衛星。使科學家需要重新思考，如何面對太空環境的考驗。

夜晚我們仰望星空，充滿對宇宙的好奇，渴望了解地球以外的未知世界；不過一旦到了白天，太空的探索也只能止於興趣。但這一切隨著人類愈來愈多的太空應用而有重大的改變。隨著太空科技進展，我們能藉由地球同步人造衛星觀看國外電視、實況運動轉播；利用位於兩萬公里高空持續發射的無線電訊號，以全球衛星系統（Global Positioning System, GPS）進行導航；若再搭配海底纜線布建的網際網路，我們還可以在臺灣估算國外景點的旅行距離、行程規畫、街景體驗。

科學家的下一步是把海底纜線換成太空電纜線，讓網路更快速、容易取得，一個帳號就能行遍世界，不再需要申請國際漫遊服務，而後每輛汽車都開始能上網，你再也不能忍受沒有網路連結世界的生活。這就是我們身處的世界，現在已經開始不停運轉，也因為如此，太空不再僅是興趣、好奇，而是生活。所以，現在你也要開始關注「太空天氣」了！

從星鏈衛星破壞性創新談起

現今的太空發展來自於火箭發展的突進，很難想像這些劇烈改變發生在短短十年間，回想臺灣的福爾摩沙衛星三號（簡稱福衛三號）於2006 年以一箭六星發射，堪稱創舉。當時為了一次發射六顆衛星，將衛星製作成扁平披薩盒狀以利堆疊，以及發射時可依序從第二節火箭彈出。不過這項創舉也付出不小代價，那就是福衛三號原先預計發射八顆衛星，最後縮減其中二顆的經費，作為支付一箭多星發射的專利費用。

2015 年12 月太空探索技術公司SpaceX 成功回收可重複利用的第一節火箭，並提升了火箭運載與投射衛星能力，也讓太空中布建大量衛星的可能性在短時間內大幅增加。到了2019 年福衛七號發射時，它當時搭乘的獵鷹重火箭（Falcon Heavy）已具備在三個不同軌道位置分別發射24 顆衛星的能力！獵鷹重火箭由三支獵鷹九號火箭組成，單一獵鷹九號火箭每次發射即可搭載50 顆約400 公斤重的微衛星，而每一顆SpaceX 星鏈任務（SpaceX Starlink）的衛星重約260 公斤，因此獵鷹九號火箭每次可以搭載40 ～ 50 顆星鏈衛星，以目前該火箭發射一次所需約20 億新臺幣計算，每顆星鏈衛星的發射費用約4000 萬新臺幣，遠低於過去單一火箭發射單一衛星任務所需的10 ～ 15 億新臺幣。一箭多星節省的費用能讓數百甚至數千顆衛星發射至軌道，成功布建網際網路所需、具備商業可行性的太空纜線。……【更多內容請閱讀科學月刊第630期】