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我們合作無間，這樣的模式持續多年。直到那天，2014年2月24日，我的電子郵件信箱收到一封來自加拿大同業的信件。信件標題為「東京比特幣搶案？」

一開始我不太明白這封信的含義。

嗨，傑克，

你聽到這個消息了嗎：http://www.thestar.com/business/2014/02/25/major_online_bitcoin_exchange_ mt_gox_vanishes.html

我對事件的來龍去脈不是很瞭解，但看樣子是有個位於東京的比特幣交易平臺在網路上蒸發了，還有很多人的錢也跟著消失不見……

看起來美國人和烤牛肉（les Rosbifs，法國人對英國佬的戲稱）正著手調查。我在想你有沒有聽到什麼風聲，這件事會不會跟黑社會有關，畢竟這些人跟金融市場脫不了干係……

祝好。

我當時對比特幣一無所知。最初，我還以為那只是在網路上流通的收藏幣。在讀過他寄來的文章後，我展開調查，用各種方式搜尋Google 上可以找到的資料，最後發現了一位名為Satoshi Nakamoto 的人寫的文章。

這件事引發我的好奇心。在這之前，我完全沒有想過有一種可以在市場上流通的虛擬貨幣。更令我驚訝的是，該貨幣是由一位名為Satoshi Nakamoto 的日本人發明的——儘管我們對這個人一無所知。

我當下明白，如果馬克．卡佩雷斯的比特幣交易平臺Mt. Gox 倒閉，寫一篇報導將是勢在必行之事。事實上，Mt. Gox 的失敗可能導致比特幣就此陣亡。這件事的重大後果，連我都能料想得到。畢竟，傳聞有將近10 億美元的比特幣不見了，有些報導稱消失的比特幣多達70 萬枚。

和娜塔莉通過電話後，我們便展開調查。她發現澀谷有個比特幣同好活動，我們便到現場採訪Mt. Gox 的客戶對這件事的看法，同時也和到場的虛擬貨幣專家談論相關議題。

幸運的是，我遇上了一名Mt. Gox 的員工，而他正好和我有共同的朋友。這位先生把我介紹給他認為也許願意談論這件事的人。同一時間，娜塔莉努力追溯Mt. Gox 文件外流的源頭。這時的我們已經明白這件事的嚴重性了。

《野獸日報》對這個案件產生了興趣，我們在煞費苦心好一陣子後也總算完成了一篇報導；報導中，我們揭示了Mt. Gox 在管理層面的不利條件。這篇報導是在該公司宣告破產前幾個小時發布的，對《野獸日報》和我們來說，都是個大獨家。

所有的媒體一窩蜂湧向比特幣。2014 年3 月6 日，改版後的《新聞週刊》（Newsweek）在頭版刊登了一篇報導，標題是〈比特幣背後的神祕人〉，他們聲稱已經掌握發明這個虛擬貨幣的傳奇人物，並且在他位於洛杉磯近郊的小屋內與他對談。

這篇頭條在我們的那篇報導刊出後一個月出現，不免引起了我的注意。幾天後，我收到一封來自《野獸日報》總編輯約翰．艾弗隆（John Avlon）的電子郵件，表示希望我們能通個電話。

一般而言，總編輯要你打電話過去，絕非好事。我帶著忐忑不安的心撥了他的號碼，但他並沒有任何責怪之意。相反地，他需要我的協助。

「傑克，聽好了，我想你也知道，《新聞週刊》和《野獸日報》以前都隸屬於同一集團。如果他們真的找到了那個發明比特幣的人，那很好，是好事。可是如果他們找錯人了呢……不就正好給了我們後來居上的機會嗎？」

我拿著電話下意識鞠躬：「我會盡力的。」艾弗隆問我，Satoshi Nakamoto 有沒有可能不是日本人。

「總之，他的姓名的確是日文；不常見，是很少用的漢字。至於他是不是日本人，沒有人敢肯定。」艾弗隆大笑：「也許你會在電話簿裡找到他吧，祝你好運！」

這就是我完全陷入比特幣世界的原因。

我重讀《新聞週刊》的那篇報導，確認他們握有的資訊：他們聲稱，虛擬貨幣的發明者名為多利安．中本（Dorian Satoshi Nakamoto），住在洛杉磯近郊。

然而，這位64 歲的日裔美國人對外表示，記者莉亞．麥格拉斯．古德曼（Leah McGrath Goodman）對他有所誤解。

這位記者當時聯絡了數名姓氏為Nakamoto（中本）的人，但似乎都不是她在找的天才發明家。由於聯絡不上多利安，她便親自跑到洛杉磯，準備當面對質。曾經擔任美軍機密任務承包商的多利安用這句話迎接她：「我跟這件事已經沒有任何關係了，而且我也不能多談。」

她抓住了這句話作為證據。

報導刊出後，媒體爭相聚到他家門口，但這名老者否認了人們的臆測。他明確表示先前的發言實屬誤解，他家甚至連網路也沒有。一個沒有網路的虛擬貨幣天才？事有蹊蹺。

3月9日，多利安接受日本最大的日報（也是我第一份記者工作所在）《讀賣新聞》的獨家專訪。訪談中他再次否認比特幣發明者的身分，並且表示「幾個星期前才第一次聽說（比特幣）。」

此外，他也補充在麥格拉斯登門提問的那天，他一開始說的是：「就算我真的參與了……」，因為他當時以為記者是來採訪他為美軍進行的機密任務。

種種因素都指向多利安不可能是全世界都在找的Satoshi Nakamoto 本人，但《新聞週刊》選擇避重就輕。真正的中本應該擁有一小筆財富才對，他最早挖出的比特幣估值介於5 億至10 億美元之間。然而，多利安的房子已經被法院查封，他也因為健康問題一直需要用錢。

另一方面，早期的比特幣支持者也已提過，真正的Nakamoto 不太可能是日本人，因為他從不使用日文。說得更詳細一點，他以完美的英文寫作，而且使用英式拼寫。反觀多利安雖是日裔美國人，但他的母語無庸置疑是日語。

多利安也指出一件相信很多人都會認同的事，「邏輯上來說，比特幣的發明者絕對不可能以本名示人。」為了在網路上持續以匿名活動，他付出了許多代價。

另一個對《新聞週刊》不利的細節是Satoshi Nakamoto這個名字的獨特寫法。2008 年發表的那篇說明虛擬貨幣的文章裡，他只署名Satoshi Nakamoto（沒有漢字）。但日本的書寫系統以漢字為基礎，由拉丁字母拼出的名字事實上是不足以識別一個人的身分的。

直到2011 年，日本網站bitcoin.co.jp 有一篇譯自他2008 年發表的文章，首次出現了Satoshi Nakamoto的漢字。翻譯文章的人所選用的漢字是中本（Nakamoto）哲史（Satoshi）＊。

＊本地媒體多使用中本聰為譯名，但日媒習慣以中本哲史稱之。

書名│《比特幣大騙局：竊盜、駭客、投機者，加密貨幣交易所Mt. Gox 的腐敗運作與破產真相》
作者│傑克．阿德爾斯坦（Jake Adelstein）、娜塔莉．斯塔基（Nathalie Stucky）
譯者│ 許雅雯
出版社│寶鼎出版
出版日期│ 2022 年6 月