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（Sergiodlarosa, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons）

化石是我們窺探過去最好的材料，而象牙不同於其他化石，伴隨雄象的一生，長期累積不同地理區域的同位素。美國密西根大學（University of Michigan）古生物研究團隊測量印第安那州東北部出土的美洲乳齒象（Mammut americanum）象牙化石中的鍶（⁸⁷Sr/⁸⁶Sr) 和氧同位素（δ¹⁸O），重新繪製出此化石1萬3200 年前的「象」生經歷。

研究顯示雄性乳齒象會隨著年齡增長和季節變化，不斷改變牠們的活動範圍和生活地區。透過雄性乳齒象化石上的損傷，還可以推測出打鬥激烈的交配季節，進而發現乳齒象在交配季節的週期性遷徙。研究團隊推測，活動範圍的變化和遷徙模式對雄性而言，或許是提升繁殖機率的關鍵。

此外，此研究還發現雄性乳齒象的「象」生結束在交配地區，因競爭交配時的打鬥而死亡。這也讓古生物學家能藉此推斷化石的出土地點，可能不是牠們長期居住的區域。而這樣的遷徙行為和現今的大象相同，也間接支持了乳齒象和現存大象演化自同一祖先的觀點。

Joshua H. Miller et al., Male mastodon landscape use changed with maturation(late Pleistocene, North America), PNAS, Vol. 119(25): e2118329119, 2022.