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Take Home Message
► 鎳在生活中的應用處處可見，例如不鏽鋼就是由鐵、鉻、鎳組成的合金；鎳氫電池也廣泛用於電動牙刷、相機、混合動力汽車等。
► 在材料方面，鎳不只有抗氧化、抗腐蝕、抗生鏽的功能，它的可塑性和與其他金屬形成合金的能力也非常好，更能被完全回收再利用。
► 鎳是過渡金屬的成員之一，在電子結構上有著漸進式和多樣性的變化，能提供科學家更多可能性、控制性，製造出不同屬性的分子或材料。

自俄羅斯與烏克蘭開戰以來，全球已有許多原物料的供應鏈受到影響。除了歐洲天然氣的供給出現問題的風險以外，這場戰爭也引起了各市場對於「鎳」（nickel, Ni）金屬供應不及的恐慌。而在今（2022）年 3 月7 日起，鎳的價格在兩天內一度從大約每噸三萬美元漲到十萬美元，這個從來沒見過的價格暴漲事件，在網路上被稱作為「妖鎳之亂」。

為什麼俄烏戰爭會與看起來毫不相干的天然氣、鎳金屬有關？這是因為俄羅斯除了是生產天然氣的大國之外，也是全世界第一大的鎳生產國。天然氣對於民生、工業、發電等有著重要的地位，若天然氣無法正常供應，勢必會引發許多問題，但「鎳」金屬呢？鎳為什麼會導致金屬市場產生波瀾？

「鎳」的應用

目前世界上最大的鎳庫存量在澳洲，但開採與生產量能第一大的國家卻是俄羅斯。也因為鎳的生產線難以在短時間內建設完成，且現階段第一生產大國又處於與全世界互相經濟制裁的風波中，在出口量隨時都有可能被影響的情況下，導致許多人為鎳的供給而感到憂心。既然有這麼多人在意鎳，可能代表世界各國對它的需求量極大。為什麼？鎳究竟有哪些用途？

日本三洋推出的可充電式鎳氫電池。（D.328, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons）

其實鎳在我們日常生活中的應用處處可見，和我們最貼近的例子莫過於「不鏽鋼」了，生活中許多不同種類的不鏽鋼，就是由鐵（iron, Fe）、鉻（chromium, Cr）、鎳所組成的合金。像是現在許多煮飯鍋常見的材質「304 不鏽鋼」，主要就含有大約70 ～ 74％的鐵、18 ～ 20％的鉻、8 ～ 10％的鎳；而「316 不銹鋼」除了上述提及的成分外，還另外添加了「鉬」（molybdenum, Mo）元素，使它的抗腐蝕的能力更好，一般常使用於食品業、外科手術器材、船舶建材等領域。雖然在不鏽鋼的成分裡鎳的比例看似不多，但是它卻是防止不銹鋼生鏽的關鍵之一。而全球不鏽鋼的產量光是去（2021）年就高達5600 萬噸，可見做為其原物料的鎳，在全球市場上是非常重要的！

混合動力汽車是指能夠由兩種以上的能源驅動的車輛，常見的使用能源有燃料（如石油、柴油等）、電池、燃料電池、太陽能電池等。
和純電動車相比，混合動力汽車多了電池之外的另一種燃料，因此可以較輕、寬敞，也不太會出現充電時間過長、充電站過少等問題。
（Car charging vector created by storyset）

除了不鏽鋼以外，鎳也有許多其他的應用。例如鎳是電動車電池中重要的成分——許多電動車電池的負極，主要就是由鎳、鈷（cobalt, Co）、錳（manganese, Mn）所組成。而鎳氫電池（NiMH）也是另一個應用到鎳的例子，這種可充電電池除了能以我們熟悉的3、4 號電池的樣子出現，也藏在刮鬍刀、電動牙刷、相機、 醫療器材、混合動力汽車（hybrid vehicle），以及各式各樣的物品。