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「招潮蟹」是全球熱帶與亞熱帶海濱常見的蟹類，其巨大的螯足、鮮豔的體色、逗趣的舞步、龐大的族群，都吸引著古今中外許多博物學家們的關注。目前已確認的招潮蟹共有107種之多，然而分類學上仍有許多老名字有待釐清與處理，以符合命名法規的原則，並維持分類系統的穩定。

本文介紹兩個招潮蟹名稱「藍色招潮」和「擁劍」，其中「藍色招潮」的原文描述地點在婆羅洲（Borneo），「擁劍」則是中國古書常提及的招潮蟹。這兩個看來毫不相干且距離遙遠的招潮蟹名字，在詳加考證後，其實是同樣的種類——擬屠氏管招潮（Tubuca paradussumieri）！這是德國甲殼類學家博特（Richard Bott）於1973年描述的物種，模式產地在孟加拉地區（Bengalen），目前則廣布於西太平洋和東印度洋。

較年輕的雄蟹，很少出現藍背甲的特徵，因此這張照片彌足珍貴。（BernardDUPONT 提供，攝於馬來西亞古晉）

鮮豔又夢幻的「藍色招潮」

1847年，英國博物學家亞當斯（Arthur Adams）在英國軍艦沙馬朗（Samarang）號的航海日誌中，曾介紹一種產於婆羅洲沙勞越盧帕河（Batang Lupar）附近的招潮蟹，除了強調這是未被描述過的物種，並命名為「藍色招潮」（Gelasimus caerulens）外，也說明其背甲是漂亮鮮豔的藍色，生態習性包括個體會群聚在許多黑泥的河岸區，炎熱白天低潮時會出來覓食。由於以上敘述已滿足了國際動物命名規約（International Commission on Zoological Nomenclature, ICZN）對於新名稱的要求，因此在分類學上，「Gelasimus caerulens」為一個適用名稱（available name）。

既然名稱符合法規，就有必要去釐清「藍色招潮」到底是哪一個種類？亞當斯描述的藍色招潮標本，原先被認為應該存放於倫敦自然史博物館（Natural History Museum）中，但經搜尋後館內並沒有發現相關的標本，因此只能從原始描述中著手。由於缺乏形態的描述，所以第一步是先篩選具有「藍背甲」的物種。在印度西太平洋的招潮蟹中，背甲為藍色的種類不多，有些種類的藍背甲僅出現於某些個體，甚至僅出現在一天的特定時段。

若我們將範圍縮小至模式產地附近的種類，則擬屠氏管招潮和呼喚丑招潮（Gelasimus vocans）是最有可能的候選者，前者背甲為較深的鈷藍色，較符合種小名「caerulens」（深藍色）的含意；後者的背甲則是較淺的淡藍色。此外，前者的典型棲地為具有細底質的泥灘地，也與原文描述的泥岸與黑泥一致；後者則大多生存於帶泥的粗沙質灘地。

透過以上各條線索，我們可以藉此確認亞當斯在 1847 年描述的物種，應該就是擬屠氏管招潮。雖然「Gelasimus caerulens」名稱出現較早，應具有優先權，但它在發表後就未被當作是一個有效名稱（valid name）〔註〕，加上擬屠氏管招潮名稱已使用在許多文獻中，因此應用法規條文中的「優先地位顛倒」（reverse precedence），採用次異名（junior synonym），使得擬屠氏管招潮成為本種的有效名稱，並指定模式產地附近的標本為新模式（neotype）。本文章和新加坡國立大學（National University of Singapore）李光前自然史博物館（Lee Kong Chain Natural History Museum）的兩位學者劉恩怡（Martyn Low）與黃𥜥麟（Peter K. L. Ng）合作，於今（2021）年發表於《甲殼動物學》（Crustaceana）期刊，總算釐清這個170多年前的分類謎團！ 解開「擁劍」之謎！……【更多內容請閱讀科學月刊第624期】