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2020-12-01由COVID-19衍生出的防疫大網，成功降低五大傳染病的盛行率
612 期
Author 作者
傅詩宸／紐約西奈山醫學院生醫所博士，喜愛文學創作，曾兩度獲得「臺大醫學校區楓城新聞與評論徵文比賽」佳作獎。
今年最令人聞之色變的，莫過於已奪走全球近百萬條性命的COVID-19，這位不速之客從去（2019）年底開始，自中國武漢一步一腳印拓展它的版圖至世界各地，肺炎病毒橫掃188個國家，約有300萬人不幸感染。常見的症狀幾乎與一般感冒無異，多數人在經歷發燒、咳嗽與全身無力等輕微症狀之後逐漸復原，少數嚴重者會出現急性呼吸窘迫、多重器官衰竭甚至敗血性休克，許多世界級的名人也因為不敵新冠病毒的入侵在今年驟然離世，於世人心中留下無限遺憾。
此株病毒傳染能力高於流感，研究指出感染者在症狀出現前兩天即具有傳染能力；弔詭的是，某些無症狀的感染者也已證實具有傳染能力。飛沫是此病毒最主要的傳染途徑，咳嗽、打噴嚏、交談甚至呼吸，都有可能將新冠病毒運送給新的宿主，換句話說多人聚集的地方就是感染COVID-19的高危險場所，也難怪全球有許多中小型餐廳因此而倒閉。
政府做了什麼？
面對疫情的來勢洶洶，臺灣政府第一時間成立了中央流行疫情指揮中心，以有效迎擊詭譎多變的疫情。自2月初起，衛福部的網站就宣導人民在看病、陪病以及探病時應配戴口罩；一直到4 月全球疫情爆發，臺灣感染者多為境外移入開始，無論搭乘公車、捷運或高鐵的民眾均被強制要求戴上口罩。短短幾個月，臺灣進入全民緊繃狀態，洗手、消毒與量體溫已成基本，百貨公司、醫院及其他大型聚會場所皆門可羅雀。
由於防疫物資的需求量激增，在全民的努力加上政府的管控下，臺灣的醫療用口罩製造量逐日攀升，人人都擁有足夠數量的口罩進行最基本的衛生防護。疫情爆發後的半年，全民防疫的效果登上了國際舞台，外媒開始逐一報導臺灣防疫的成功以及探討成功的原因：第一時間對疫情產生高度警覺、確保防疫物資供應無虞及教導社會大眾正確防疫觀念等，皆被納為討論之內。
根據美國約翰霍普金斯大學的資料顯示，直至6月底，美國每10萬人就有36人因COVID-19而死亡（得病250萬人；死亡12萬5千人），而臺灣則是每10萬人有0.03人死於COVID-19（得病446人；死亡7人）。換句話說，居住在臺灣的人死於COVID-19的機率僅有居住在美國的1/1200，就檯面上的數字來說，臺灣全民防疫的效果實在驚人！
研究假說─防疫影響其他疾病的盛行率？
介紹到此，讀者可能忍不住發問：除了無法施打COVID-19疫苗之外，其他防疫的措施，包括用肥皂勤洗手、搭乘大眾交通運輸配戴口罩及保持室內空氣流通等，不也是預防流感的基本守則嗎？根據衛福部季節性流感防治的指示，進入人潮擁擠或密閉空間，民眾甚至可以選擇配戴一般口罩或棉布口罩即可，相較於現在人人必須配戴醫療用口罩與國內外各種大型活動（賽事及研習營等）的取消，防疫等級簡直更上一層樓！
全民撒下的防疫大網成功扣住COVID-19的腳步，在世界為我們讚嘆之餘，學者們不禁好奇：往年如候鳥般，季節對了就前來臺灣撒野的各種流行病，是否也因為全民高強度的防疫之下寸步難行？
現任紐約大學醫學院（New York University School of Medicine）擔任博士後研究員的李鴻禧博士，以及交通大學統計所助理教授林聖軒由臺灣健保局的記錄，包含今年以及過去5年共181間醫院的資料，試圖了解臺灣政府於今年初針對COVID-19擬訂的一系列措施，是否連帶影響其他傳染病的盛行率。
納入資料分析的疾病有：流感、重症流感、腸病毒、一般肺炎以及猩紅熱，以上由病毒或細菌引起的5種疾病常在季節交替之際肆虐全台，他們的傳染途徑不外乎藉由以下3種方式：
一、直接傳播：具有病原體的黏液藉由咳嗽或噴嚏直接接觸健康者的眼睛或口鼻。
二、間接傳播：具有病原體的黏液藉能由空氣微粒（aerosols）進入健康者的呼吸道。
三、藉由帶有病原體的雙手進入眼睛及口鼻。
有效減緩傳染病傳播速度的方式，除了平日維持良好的生活作息以維持強健的免疫力之外，保持良好衛生習慣（確保雙手乾淨之前避免觸碰眼睛及口鼻與頻繁清洗雙手等）的效果也不容小覷。兩位學者認為：假使臺灣防堵COVID-19疫情蔓延的成功是來自於全民防疫的努力，那麼其他傳染途徑類似的疾病盛行率較去年相比或許也會顯著下降？……【更多內容請閱讀科學月刊第612期】