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2017-07-01心理狀態以外的失眠成因
571 期
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編輯部
對於失眠者而言，睡覺是最令人痛苦的一件事。雖然現今已有針對失眠的相關治療，不過有些失眠患者即使在治療後，還是會持續有睡眠不良的困擾。先前對於失眠的原因，往往認為是心理因素所造成，不過最新的研究卻發現失眠的原因可能藏在基因中。
由阿姆斯特丹自由大學（Vrije Universiteit Amsterdam）的研究團隊在10 萬人的基因樣本中，找到了7個導致失眠風險的基因，而這些基因皆負責細胞中的轉錄作用（transcription）以調節分子（molecules）的釋放。其中一個MEIS1 基因，先前已知與週期性肢動症（Periodic limb movement disorder, PLMD）和不寧腿症候群（Restless Legs Syndrome, RLS） 2種睡眠障礙疾病相關，而這次的發現也代表著此基因除了影響不安症候群的活動和感覺外，也影響了意識。
此外，研究人員也找到一個有趣的發現，這些基因與焦慮、憂鬱、神經質等特性有遺傳重疊（Genetic overlap）的現象，具有共同的遺傳基礎，這也就解釋了為什麼這些特徵往往與失眠並存。
Anke R Hammerschlag et al., Genome-wide association analysis of insomnia complaints identifies risk genes and genetic overlap with psychiatric and metabolic traits. Nature Genetics, 2017.