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2019-09-18有覓食經驗的蜜蜂 腦子和別人不一樣！
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【本刊訊】有在出外覓食的蜜蜂，其神經細胞竟會隨之升級！近日eNeuro期刊一研究指出，由於此類蜜蜂比無相關經驗的蜜蜂多了尋找食物的任務，其感知震動的神經細胞或神經元也會得到更多的特化。也就是說，這些蜜蜂在感知其他覓食者的訊號時，像是食物所在的位置、距離與質量等，會更加敏感。
作為社會性昆蟲（social insects），蜜蜂個體在成熟時會承擔不同的社會角色，而部分工作仰賴多模態感覺統合（multi-modal sensory integration）的能力，如覓食。來自德國慕尼黑大學（Ludwig-Maximilians-
Universität München）的研究團隊發現，剛成年與已有覓食經驗的蜜蜂，其神經元中特定細胞的形狀不一。
蜜蜂的覓食活動涵蓋一系列的行為，如飛行與搖擺舞（waggle dances），且能透過內建「天線」感測空氣中的震動；除此之外，在黑暗的蜂巢中，蜜蜂也會透過某些動作，如利用翅膀振動產生特定的聲音模式，進而與同伴溝通。團隊以歐洲蜜蜂（Apis mellifera）為研究對象，針對上述兩種型態的蜜蜂，比較其感應震動的中間神經元（interneuron）──DL-INT-1。研究指出，雖說樹突大致的特徵在形態重建上沒有什麼顯著差異，然而在密度上卻有一些不一樣。
有覓食經驗的蜜蜂，其DL-INT-1含有少量精細的樹突，根據Science News報導，這可能意味著該樹突細胞再連結上具有選擇性。此外，電極實驗結果也指出，覓食蜜蜂的神經元在刺激與未刺激的情況下，其放電率（firing rate）差異也比較大，與甫為成蟲的蜜蜂相比，訊息處理的效率更好。
而研究第一作者，來自德國慕尼黑大學（Ludwig-Maximilians-Universität München）的計算機神經科學家庫瑪拉史瓦密（Ajayrama Kumaraswamy）也推測，覓食蜜蜂的神經元在形狀上的變化，可能讓他們能更精確地破譯其他覓食同夥的搖擺舞（waggle dances）訊號，但覓食經驗與時間流逝是否促使這個改變被發生，仍尚待釐清。
新聞來源
Ajayrama Kumaraswamy et al., Adaptations during maturation in an identified honeybee interneuron responsive to waggle dance vibration signals, eNeuro, 2019.