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2019-09-01暴露於太空的低劑量輻射 可能影響大腦學習及記憶
597 期
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太空中充滿各種輻射，對於執行任務的太空人，暴露於輻射中將造成健康危害。但以往的實驗，只有透過照射短時間且高劑量輻射的生物研究，而未以真實的狀況進行實驗。近日，由美國加州大學爾灣分校（UC Irvine）的研究團隊，以低劑量中子輻射照射小鼠，模擬實際太空環境的輻射劑量，找出低劑量的輻射將如何影響大腦，並為後續的太空任務提供風險評估。
實驗中，團隊以18毫戈雷（centigray, cGy）的低劑量的輻射照射實驗小鼠。在持續6個月的照射下發現，小鼠大腦暴露於輻射之中時，會損壞海馬迴（hippocampus）及前額葉皮質（prefrontal cortex）的細胞信號傳送，導致學習與記憶障礙。同時也發現小鼠會產生焦慮行為，代表輻射會影響
杏仁核（amygdala）。
研究人員表示，在過去的太空任務中，有大約1/5的太空人曾出現焦慮行為，1/3的太空人則面臨一定程度的記憶障礙。因此，當太空人進行探索太空及火星等任務時，可能會面臨輻射損害大腦的風險，甚至影響任務當下所做的關鍵決策，未來相關單位需嚴密把關且給予適當防護措施。
M.M. Acharya et al., New concerns for neurocognitive function during deep space exposures to chronic, low dose rate, neutron radiation, eNeuro, 2019.