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全球暖化對海洋生態的影響日益嚴重，其中最受矚目的議題之一，就是綠蠵龜（Chelonia mydas）族群面臨的生存威脅。最近一篇由臺灣漁業科學研究所教授柯佳吟領導，結合多位跨領域專家組成的研究團隊發表於《生態保育》（Biological Conservation）期刊的研究成果，揭示了氣候變遷如何影響綠蠵龜的繁殖與生存。

在綠蠵龜的世界裡，孵化溫度會決定幼龜的性別。溫度愈高，雌性出現的比例就愈高，而分隔的關鍵溫度為29℃。研究團隊在南沙群島北部中央的太平島上，透過密集且持續的觀察，記錄了綠蠵龜從產卵到孵化的完整過程。此外，團隊也特別關注環境溫度對孵化過程的影響。他們在觀察的過程中發現，雖然自然遮蔭能降低卵窩溫度，但在當前的全球暖化背景下，這樣的保護措施似乎已經不夠，幾乎所有卵窩的平均溫度都高於29℃。

一開始，研究團隊將產卵地點依日照程度分為低日照、中日照、高日照三種環境，發現即使在樹蔭遮蔽最多的低日照區域，卵窩的平均溫度仍然高達30.38℃。更值得注意的是，在決定性別關鍵的孵育中期至末期，溫度甚至上升到31.53℃。這意味著在目前的太平島環境條件下，即使在理想的遮蔭環境中孵化，仍可能孵出全是雌性的後代。

研究也發現溫度不僅影響性別，還會影響綠蠵龜卵的孵化成功率與畸形率。在高日照環境中，卵窩的孵化成功率為42.86％，而在自然遮蔭的低日照環境下，孵化成功率將提高至66.67％。研究團隊也觀察到，在低日照環境中孵化的幼龜畸形率最低，只有9.68％。這說明適當的遮蔭確實對綠蠵龜的繁殖有正面影響。

不過令人擔憂的是，研究團隊比對了過去20年來全球各地綠蠵龜產卵地的數據，發現無論是沙灘還是卵窩的溫度都呈現上升趨勢。這些數據加上太平島的觀測結果，意味著全球暖化的確會影響綠蠵龜族群的孵化、畸形率，而綠蠵龜族群的性別比例失衡也有可能是全球性的問題，需要國際社會共同關注和解決。

面對這項嚴峻的挑戰，研究團隊建議，未來的綠蠵龜保育工作可能需要採取更積極的降溫措施。特別是在決定性別的關鍵期，可能需要人為介入，在卵窩地點提供額外的降溫方案。這項研究也強調了持續監測的重要性，因為只有透過長期的數據收集，才能準確預測和改善綠蠵龜的孵化條件。

這項研究不僅提供人們寶貴的科學證據，也為未來的海洋生態保育指明了方向。在應對氣候變遷的挑戰時，需要藉由科學數據與長期追蹤，才能為保育工作提供了科學基礎和實踐方向。

新聞來源
國立臺灣大學（2024年11月27日）。生命科學院柯佳吟教授團隊監測暖化對國境之南綠蠵龜孵化的衝擊。國立臺灣大學。https://www.ntu.edu.tw/spotlight/2024/2330_20241127.html