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近期一篇刊登於《自然－生態學與演化》（Nature Ecology and Evolution）期刊的新研究顯示，動物的大腦與身體質量呈對數曲線關係，且不同哺乳動物的大腦質量演化趨勢也有所差異，其中僅有靈長目（Primates）、囓齒目（Rodentia）、食肉目（Carnivora）動物的相對大腦質量〔註〕會隨演化時間增加。
 

〔註〕大腦質量相對於身體質量的比例，考慮到動物整體體型下的大腦相對大小。

 
過去，科學家大多假設動物的大腦與身體質量呈線性關係。為了解動物的大腦質量在演化過程中的改變，研究團隊收集1504個物種的大腦與身體質量（brain and body masses）數據資料，並以系統發生學（phylogenetics）加以分析。團隊發現，哺乳動物的相對大腦質量在演化過程中出現變化（無論是變大或變小），且不同物種的演化速率有所差異――靈長目動物的相對大腦質量增加趨勢最為顯著，其次則為食肉目和囓齒目動物。
 
團隊更指出，人類的相對大腦質量演化速率比其他哺乳動物快了20倍以上，形成特有、相對更巨大的大腦。這些發現提供科學家在大腦與身體質量演化中的新見解，澄清長久以來圍繞大腦質量演化的問題，並提供科學家未來探索的新方向。

 
資料來源
Venditti, C. et al. (2024). Co-evolutionary dynamics of mammalian brain and body size. Nature Ecology & Evolution.