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2021-02-01達爾文與華萊士的演化論出版事件始末 614 期

Author 作者 許家偉/畢業於輔大生物、陽明微免,曾任職於UCLA醫學院和USC藥學院,現任職於產業界。在掌握多一些生物演化的知識後,更能了解生命的奧妙。
有時候我們會讀到針對達爾文(Charles Darwin)在建立演化學說時,對另一位學者華萊士(Alfred Wallace)作出「華萊士才是演化論的始創人」或「華萊士的功蹟遭到抹殺」等評述。但實情到底是如何呢?

出生背景不同的達爾文與華萊士

達爾文生於1809年,華萊士生於1823年,兩人相差了14歲(圖一)。達爾文的祖父和父親都是醫生,由於父親希望他能繼承家業,因此達爾文在16歲時就被送到當時醫學教育首屈一指的愛丁堡大學(University of Edinburgh)習醫,雖然在一年半後他以興趣不符為由放棄,但愛丁堡大學的課程卻已燃起他對自然史(natural history)的興趣。於是達爾文在次年1月轉讀劍橋大學,過了一段「雙面人」的生活:一面應付父親的期許學習神學要成為神職人員(clergyman),一面恣意地研習自然史和參與野外工作。
 

圖一:46歲的達爾文(左,1855年攝於英國)和39歲的華萊士(右,1862年攝於新加坡)。
(Maull and Polyblank, public domain, Wikimedia Commons; Unknown author, public domain, Wikimedia Commons)

當時達爾文讀到普魯士自然史學者洪堡德(Alexander von Humboldt)的《新大陸赤道區遊歷》(Personal Narrative of a Journey to the Equinoctial Regions of the New Continent),相當嚮往長途旅行。達爾文最後在1831年畢業,並在同年底藉由劍橋的老師韓斯洛(John Henslow)引薦,加入了英國海軍小獵犬號(HMS 
Beagle,音譯貝格爾號)的環球旅程。而達爾文後來繼承自己家族的財富和妻子的嫁妝後,讓他一生過著舒適的仕紳生活,未曾為家計發愁過(圖二)。

 

圖二:達爾文的故居稱為唐屋(Down House),圖為達爾文的書房。(Flickr-Tristram Biggs, https://www.flickr.com/photos/owlhere/4893928427)
 

華萊士則成長於威爾斯鄉下一個家道中落的家庭,13歲就被迫輟學自謀生計,但他仍自修苦學。1844~1845年間,20歲出頭的華萊士在小鎮的圖書館裡研讀馬爾薩斯(Thomas Malthus)的《人口論》(Principle of Population)、匿名出版的《創世遺跡》(Vestiges of Creation)、賴爾(Charles Lyell)的《地質學原理》(Principles of Geology)和達爾文剛出版的《小獵犬號航海記》(Voyage of the Beagle)。華萊士先後在25歲和31~39歲時分別到亞馬遜流域和馬來西亞群島等地,收集和備製動植物標本寄回英國販售作為收入,而他畢生的工作收入並不理想。

達爾文獨力建構演化論的歷程

達爾文在1831~1836年的小獵犬號旅程中,開啟了他對於物種會演變的臆測,越來越多關於物種起源的問題出現在他的腦海裡。回國後他開始整理從小獵犬號旅程中所蒐集的地質學和動植物樣品,同時深入思考物種起源的問題,並試圖理解背後的機制。……【更多內容請閱讀科學月刊第614期】