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2020-06-01鳥類的大腦進化史 606 期

Author 作者 編輯部
大家是否思考過,從白堊紀末期鳥類始祖開始出現到現今,牠們的身體構造是否有所變化呢?

演化生物學家與古生物學家團隊收集了恐龍、滅絕鳥類(如始祖鳥、大海雀)及現代鳥類等大腦資料庫,重建禽類的大腦演化過程並發表在《當代生物學》(Current Biology)期刊。

研究團隊指出,在白堊紀大滅絕前,鳥類及非禽類的恐龍比較下,大腦體積無差異性;大滅絕後,某些鳥類在經歷爆炸輻射後,重新佔據滅絕群體所騰出的生態空間,造成鳥類體型與大腦的體積比發生巨大改變。

為了深入了解鳥類的大腦如何演化,37 名科學家研究團隊利用電腦斷層掃描(computed tomography, CT)掃描技術,分析數百隻鳥類及恐龍的頭骨空間,進而模擬原始大腦的模型,並將此資訊與現代鳥類一同比較,發現恐龍的大腦與原始鳥類之間並沒有沒有明顯差異。

不過,現代某些鳥類的大腦體積與體型比則有所進化,演化出保留原始祖先般的巨大腦部但身材體型較小,如鸚鵡及烏鴉。這兩族群鳥類擁有高比例的大腦體積,同時具備龐大的認知能力,包括使用工具、語言學習及人臉辨識等技能。


根據此研究結論,下回若想稱讚一個人很聰明,可以考慮說你∕ 妳有如鳥一般的大腦。

Daniel T. Ksepka et al., Tempo and Pattern of Avian Brain Size Evolution, Current Biology, 2020.