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2020-02-01哪裡是人類的起源？ 眾說紛紜的單地、多地論
602 期
Author 作者
寒波／科普作家，經營部落格與粉絲頁「盲眼的尼安 德塔石器匠」。
人類如何起源？目前較普遍接受的說法是：人類最初在非洲誕生，數萬年前離開非洲，遷徙到世界各地，漸漸演化為現在的族群。去（2019）年 11 月，一篇發表於Nature期刊的論文，卻引發古人類學界的熱烈討論，多位學者具名駁斥其論點。此一研究有何瑕疵，目前主流學界對人類起源的最新觀點又是為何？
用粒線體證明單地起源
早在40年前，人們已經了解所有現存於世的人類都屬於同一物種：智人（Homo sapiens），不同族群間的遺傳差異不大，彼此皆能產下具有生殖能力的後代，沒有生殖隔離的跡象。另一方面，從考古化石中發現非洲有著悠久流長、延續數百萬年的人類化石紀錄，但是在歐洲與亞洲也出土過距今幾十到上百萬年的化石。
所以，根據上述證據，普遍認為人類的起源在非洲。然而，1980年代卻出現兩種說法解釋人類起源，主要為多地與單地兩派人馬。儘管他們皆同意人類最初源自非洲，但是後續如何發展，雙方見解歧義很大。
多地起源論者主張，缺乏生殖隔離是因為古人類在上百萬年前離開非洲，形成亞洲、歐洲的族群後，彼此間仍有持續不斷的遺傳交流，不同族群間才可以生下後裔。而單地起源論者則認為，非洲以外的古人類後來皆滅絕，與現代非洲外的智人沒有直接關係；如今非洲之外的全體人類，皆為幾萬年前離開非洲少數人的後裔，彼此分開的時間不久，所以尚未產生生殖隔離。
當時，來自粒線體的遺傳學證據，強烈支持單地起源論。粒線體是細胞中的胞器，擁有一套獨立的遺傳物質，不像細胞核內的染色體會在胚胎時期經歷遺傳重組。粒線體幾乎只由母親傳給小孩，假如某一代發生突變，該變異就能保留下來，繼續傳遞給後代；藉由比較不同人的遺傳差異，能夠重建各族群的遺傳關係，追溯人類的起源與演化。
找到人類原鄉？一廂情願的新研究
而這篇引發爭議的新論文，分析方法與上述研究類似。論文宣稱全人類起源自非洲南部，理由為部分住在當地的桑族人（San）粒線體與其他人分家最久，約20萬年；等到距今13萬年前才再衍生出後續變化。古氣候模型則指出，當地附近在1、20萬年前是水草豐美的湖泊與溼地，而氣候改變後粒線體DNA 也開始變化。遺傳產生改變的年代與氣候一致，在綜合推論之下，認為非洲南部正是智人的家園！
這番推論乍看合理，卻過於一廂情願，也忽略許多近來的新證據。例如地理上粒線體的遺傳變異目前在某處最多，並不等於古時候就是在當地，因為沒有任何證據支持非洲南部的同一群人，曾經待在同一區域數萬年那麼久。
氣候模型能佐證當地十幾萬年前存在濕地區，可是那時非洲其他地方，也不是沒有類似的濕地；不少證據證實，智人是適應力很強的動物，更何況濕地甚至不是智人最初習慣的生態棲位。
非洲多地起源論—智人源頭也許更早、更廣
考慮新的考古與遺傳學證據，智人演化的過程很可能比之前認為的更廣也更早。該論文宣稱智人在13萬年前開始遷徙，但是具有智人型態特徵的化石或顯現出更複雜行為的考古紀錄，卻普遍存在於非洲各處及中東，比13萬年前更早的年代裡。
根據遺傳學的角度，除了粒線體外，人類還有23對染色體，由30億個鹼基對組成的遺傳訊息量，遠遠超過僅有 16500個鹼基對的粒線體。染色體重組（recombination） 的意思是源頭為不同來歷的DNA 序列也會交織在一起， 這其實才是人類更完整的遺傳歷史。由基因組差異估計， 不同智人族群間，最早的分家年代至少有26萬年，甚至或許達35萬年之久。
綜合觀之，宣稱找到人類起源地的這批研究者，最大問題在於無法解釋與其結論不符合的證據，反倒直接當作其他研究不存在。在新的證據累積之下，也啟發出新的觀點。2018年一群學者提出「非洲多地起源論」，主張 我們所屬的物種是在距今20~50萬年前，非洲的多處獨立發展，又相互交流後形成的一個整體；智人的起源無法追溯到某一時刻、特定地點的原鄉。
重新思考「原鄉」的意涵
另外，人們看待人類起源的思維，同樣也值得反思。新聞媒體、社會大眾甚至不少學者，似乎特別喜歡「原鄉（homeland）」的概念，例如在臺灣常常可以見到「臺灣是南島語族的原鄉」或「中國是稻米的原鄉」等說法。然而，所謂的原鄉或起源地，一定要擺在特定的時空脈絡中才有意義。例如5000多年前最早的南島語在臺灣誕生，所以臺灣是南島語的發源地。然而即使可以追溯到臺灣，南島語族經歷數千年來的發展已經遍及兩大洋，吸納相當多各地元素，衍生出十分豐富的內涵。
「智人」是遠比南島語族更龐大而複雜的概念，種種證據指出，智人早期演化史經歷過漫長的融合過程。例如智人離開非洲，遷徙到世界各地的路途上，也曾經與近親尼安德塔人（Neanderthals）和丹尼索瓦人（Denisovans） 有過混血。如今多數人的基因組中都攜帶一絲源自他們的DNA，難道這不也是我們的一部分嗎？
時至2020年，近40年的研究告訴人們單地起源論是正確的，卻又不是完全無誤，應該根據新的證據修正觀點。傳統的單地起源論主張智人在非洲誕生，不過，單地事實上不完全是單地，應當修正為：智人大部分起源於幾十萬年前的非洲，之後又與非洲外的近親有過小幅度遺傳交流。
再考慮非洲多地起源論，其內涵為非洲這處單地，其實廣大到必須再分割為多處更小的地區，智人並非誕生於特定時空，而是一段漫長的時間中，交流融合而成的一個整體。
上述論點也許會被更新的研究推翻，不過最值得大家學習的一課大概是：當提及原鄉時，敘述的意涵不該只是簡單的名詞教條，而是承載可以隨時修正的一整套內涵。