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- 2020年
- 602期－100%中「鼠」（2月號）
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2020-02-01養老鼠不咬布袋—惹人憐愛的毛茸寵物鼠
602 期
Author 作者
祁偉廉∕亞洲大學學士後獸醫系教授。
「養老鼠咬布袋」，在臺灣諺語中意指自家人反毀損自己人的利益，所以侵入家中的鼠輩總讓人恨之入骨，用盡各種捕鼠籠、捕鼠夾、黏鼠板和毒餌，希望除之而後快。但是，這些囓齒類動物也非完全讓人討厭，有些種類擔當了科學實驗的重要物種，在新開發的藥物或醫療技術方面做出貢獻，甚至犧牲生命。這些功績，值得人類對牠們致上深深的感謝。
另外，還有許多物種是進入人類家庭，被當作寵物飼養，接受主人的百般呵護，過著不愁吃喝的優渥生活。而這些物種包括大鼠（Rattus norvegicus）、小鼠（Mus musculus）、倉鼠（Cricetinae）、天竺鼠（Cavia porcellus）、長尾毛絲鼠（Chinchilla lanigera）、沙鼠（Meriones unguiculatus）和智利鼠（Octodon degus）等。
這些寵物鼠被歸類在「exotic pets」中，通常被翻譯為「外來寵物」，也有人稱之為「特寵」或「異寵」，當中包括哺乳類、鳥類、爬蟲類、兩棲類和水族箱中的魚，此外還有許多無脊椎動物也加入行列。這些林林總總的寵物，英文為何用了「exotic」這個字來形容這一類的寵物呢？字典上的中文解釋是異國風情的、外國情調的或奇異的，更深一層的意思是指這些物種已經離開原有的生態環境，存活在天然生存領域之外，廣義的解釋若將山上的鼠類捉到平地的家中飼養，也同樣是離開原生地，亦稱為 「exotic」。只是山上氣候環境與平地家庭差異頗大，往往適應困難，所以不容易飼養；同樣的道理，外來寵物也是離鄉背井來到臺灣，要能適應家養的環境，所有的吃喝住都得依靠寵物主人提供。而要如何讓牠們過得好、健康，就該多了解牠們的習性和特殊生理需求。
大鼠、小鼠在臺灣並未受到青睞，寵物界多半視小鼠為飼料用動物，大鼠多半只用在實驗動物而不是寵物；最廣泛受到歡迎的是倉鼠，天竺鼠居其次。而龍貓是新興被許可飼養的物種，目前奇貨可居價位不比犬貓便宜，但是可愛的模樣，已經颳起購買與飼養的風潮。雖然各類資訊在網路上可以搜尋，但是在健康維護上仍有許多需釐清的事項，值得飼養者注意。
受歡迎的哈姆太郎原來是倉鼠 在臺灣最廣泛被當作寵物的是「倉鼠 （Hamster）」，一是牠外型小巧可愛，再者是一部由河井律子所著作的日本漫畫《哈姆太郎》（Tottoko Hamutaro），2000年由著名導演鍋島修執導推出改編動畫於東京電視台播出。而後也在臺灣播出，受到廣大的歡迎，也帶動了寵物倉鼠的買氣。
實際上，世界上各種倉鼠皆屬於囓齒目（Rodentia）倉鼠科（Cricetidae） 的倉鼠亞科（Cricetinae），其下共有 7 屬 18 種。主要分布於亞洲，少數分布於歐洲。……【更多內容請閱讀科學月刊第602期】