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2018-12-01亞洲象數學能力出色可能具有數量概念 588 期

Author 作者編輯部

過去研究顯示，即使許多動物無法利用語言陳述，卻具有與數字相關聯的能力。近期，根據1篇由日本綜合研究大學院大學（Sokendai）發表於《動物行為學》（Journal of Ethology）的研究顯示，亞洲象（Asian elephant）的數學能力比起其他動物來得出色。研究人員表示，亞洲象對於數字的感受不會隨著距離、大小及出現數字的比例且有所影響，而該研究也證明動物的數字認知能力十分接近人類。

研究團隊利用1種全新的測驗方式判斷動物對於相對數量的認知。團隊成功地訓練日本上野動物園1隻名為Authai的14歲亞洲象，讓牠學習使用觸控式電腦。 Authai利用象鼻觸控電腦螢幕上所顯示的數學題目，研究團隊進一步讓Authai判斷哪個圖片中含有最多物品，數量從0~10都有，其中包含不同數量的香蕉、西瓜及蘋果等圖片。這些水果圖案都以不同的尺寸呈現，以確保Authai不會根據每個圖樣的插畫覆蓋面積進行選擇。

當Authai選擇內容物數量較多的圖片時，研究人員就會給予獎勵。過程中Authai答題的正確率為66.8％，且水果數量最多的圖片能力並不會受到距離等因素影響。然而，在選擇2張距離較近的圖片及圖片解析度差距較大的圖片時，牠會需要花費更多時間。

研究人員表示，這項實驗第一次證明其他動物也能擁有類似人類的數學認知能力。不過，研究人員也表示，另一種常見的非洲象就沒有這種認知能力，畢竟2物種的演化在760多萬年前就已分化，造就認知能力上有所差異。

Naoko Irie, Mariko Hiraiwa-Hasegawa and Nobuyuki Kutsukake, Unique numerical competence of Asian elephants on the relative numerosity judgment task, Journal of Ethology, 2018.

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