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2019-09-18大堡礁有救？海底火山噴發引後續效應 453 期

Author 作者編輯部

【本刊訊】目前有群150平方公里、約兩萬多個足球場大小的浮石群（pumice raft）正漂浮在海上，並朝著澳大利亞的方向前進，約7~8個月的時間便可抵達澳洲西岸。除了有機會接觸到數十億海洋生物賴，這群不速之客的到來也可望再次修補大堡礁（The Great Barrier Reef）被破壞的地方。

根據法國科學新聞網Futura報導，這塊火山岩島，似乎是今（2019）年8月7日波利尼西亞的湯加群島（Tonga）附近海底火山噴發後的傑作；由於其為輕質且富含氣泡的岩石組成，故能漂浮於海面，即所謂的浮石。該浮石群最早是被經過的船隻發現，搭乘該船的荷特（Michael Hoult）與布里歐（Larissa Brill）夫婦表示，他們在前往斐濟的途中於這片浮石海航行了近6~8個小時，粗估其有至少15公分厚。

澳洲昆士蘭科技大學（The Queensland University of Technology）地質學家布萊恩（Scott Bryan）於昆士蘭科技大學新聞稿表示，這些浮石的組成前所未見，根據過去研究判斷，其可行經大堡礁所在地，而當地許多海洋生物也將依附其上、隨之漂流，甚至將新的健康珊瑚帶往此地，雖不能完全解決環境受創的問題，卻是加速珊瑚礁恢復、再創大堡礁風華的一種方式。

布萊恩進一步解釋，浮石群接下來可能會在珊瑚產卵期間流經新喀里多尼亞（New Caledonia）、萬那杜（Vanuatu）以及珊瑚海東部的一些珊瑚礁區域，並將部份珊瑚與組成礁石的生物待到大堡礁。每一塊浮石，都是一台「漂流車」，是海洋生物的家園，也是載體。

此外，研究人員也相當好奇，該浮石群的組成與2001年同一座火山爆發時採集到的岩漿樣本是否一樣，抑或是新一批岩漿已經抵達火山的範圍。對此布萊恩表示，若能解開這道謎題，便能了解火山的運作方式，以及火山爆發的條件。

早在15年前，布萊恩就曾發表過一項湯加群島附近海底火山噴發的相關研究，該研究也表明，這些來自西南太平洋的浮石不但有助於大堡礁的恢復，更有可能就是最初珊瑚礁形成的方式。若真如此，有朝一日或許人們能再親眼目睹大堡礁這片海底淨土的美！