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2017-12-01漫步紫色藥庫──薰衣草的暖心撫觸
576 期
Author 作者
郭家銘／可以跟蝴蝶蜜蜂一起飛走的男子，本刊編輯。
古法文中的「lavandre」普遍被認為是薰衣草（lavender）英文的由來，而究其根源其實來自拉丁文中的「lavare」，這個字有「清洗」的意思。紫色是薰衣草的花色，在七脈輪（chakras）中與代表著高遠目標及精神連通的頂輪（crown chakra）相連結，這也與薰衣草的治癒特性相吻。各國的薰衣草花語也不出純潔、寧靜與忠誠等詞彙，甚至在科學研究中、其藥用潛能更使其頭銜更顯名副其實……
筆者憶及國小一二年級，當時正值8、90 年代交界，各式手搖飲、果汁店大肆席捲 全台，走在市場裡無不人手一杯。除了老掉牙的紅綠茶、奶茶等基本款，也開始出現一些新奇的菜色，「薰衣草奶茶」即是其中一種。第一次喝到這個新奇的飲料，我其實面露難色（想必化學味是真的很重啊……），那時並未真正認識薰衣草，只覺一股苦澀又令人頭暈目眩的力量卡在喉頭、直衝腦門，好不噁心。大概如苦瓜、 茄子等輩，它們所散發的「特別」到了長大以後才逐漸為我適應、喜愛。
開始對薰衣草有所研究，是在大四那年修了別系開設的「芳香治療」，初聞真正薰衣草（Lanvandula angustifolia）精油時內心之瘋狂：「這個味道雖然『音階』 很高，卻好像曬後的暖被般，有一種被輕輕擁抱的感覺。」而那時對薰衣草的深刻印象也來自老師引介的芳香治療 （Aromatherapy）演進史，在1920年代、 法國粧品科學家賈特佛榭（René-Maurice Gattefossé）在一次實驗中意外灼傷他的手，情急之下便將雙手浸潤於薰衣草精油中、發現疼痛消除之餘、其後也未留下瘡疤，並於往後幾年正式提出芳香治療的概念，而我也開始對這種「療癒系」 的植物越發著迷。
真正接觸薰衣草本人是在大五那年，有天騎經一家園藝店、突然想起老師曾說過薰衣草的氣味可以拿來驅蚊，便走進去探詢一番。老闆說店裡只有西班牙薰衣草 （Lavandula stoechas），並表示這在臺灣也是常見的品種。西班牙薰衣草是小型 的芳香常綠灌木（evergreen shrub），其飛羽般的窄葉穗然交雜其中，而它的開花 季節約在春夏末之際，喜乾爽且排水良好的土壤環境、加諸微微日光淋浴，通常是可以長得不錯的。除了西班牙薰衣草外，臺灣常見的品種亦有甜薰衣草、齒葉薰衣草（Lavandula dentata）與羽葉薰衣草 （Lavandula pinnata）等，而薰衣草按其葉片特徵，又可粗略分為安神鎮靜的「窄葉」及提振精神的「寬葉」，其中前者的作用較廣為人知。
坊間多提倡薰衣草精油的舒緩、幫助傷口結痂、安眠與驅逐蚊蟲等功效，近年亦有研究表示其具有陣痛與減緩發炎等治癒潛力，甚至有報告指出薰衣草精油在亞油酸模型（linoleic acid model system）中展現抗氧化活性，以及對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等鼻炎相關細菌有良好的抗菌效果。如此的歷史脈絡與臨床實證，都讓薰衣草成了花團錦簇中的治癒仙子，搭配溫煦又迷幻的花色以及特殊的花形，是兼具藥用與觀賞價值的植物。有機會不妨親身體驗一下薰衣草本人的魅力，它們跟賣場架上的芳香劑可是完全不一樣的存在啊！
延伸閱讀
1. Gabriela L. Da Silva et al., Antioxidant, analgesic and anti-inflammatory effects of lavender essential oil, Anais da Academia Brasileira de Ciências, 87(2 Suppl.): 1397-1408, 2015.
2. Lu Hui et al.,Chemical composition of lavender essential oil and its antioxidant activity and inhibition against rhinitisrelated bacteria, African Journal of Microbiology Research, Vol. 4 (4): 309-313, 2010.