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2018-03-01腦迴圈才是語言學習的主宰？
579 期
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人們是如何學習語言的？普遍認為，僅是透過腦中特定區域或要素來進行這個活動，然近期於《美國國家科學院刊》 （PNAS）發布的一項研究，可能翻轉這個既定事實。研究員經多項研究調查顯示，人類其實是透過演化上較古老的腦迴圈（brain circuit）來學習語言的。喬治敦醫學大學神經科學教授歐爾曼（Michael T. Ullman）表示，有別於過往理論中由 人類獨有的特定中樞主導，這種古老的通用系統才是語言學習的真正所在。
這些腦系統同樣能在其他動物身上找到，如老鼠可利用此系統在迷宮裡找到正確的方向。肯特州立大學的漢瑞克（Phillip Hamrick）表示，無論這個系統經歷什麼 改變來支持語言學習的能力，其無疑在人類社會裡扮演至關重要的角色。此項研究不僅能讓人們更了解語言在生物學與演化學上的進程（如基因對應的學習能力），對於外語學習、或語言障礙患者如自閉症、失讀症或失語症等，皆有莫大幫助。
此外，研究亦統計16項過往研究結果，在經充分研究的2個腦系統中檢驗語言學習的能力：陳述性記憶，以及程序性記憶。研究顯示，對語言及單字的記憶有多好，端視陳述性記憶的能力而定， 如記得購物清單內容、公車司機的臉、 晚餐食用的餐點等；程序性記憶則在文法組成上相對重要，而在諸如學習駕駛、樂器等任務時將會派上用場，即兩者分別在學習前後期有著相當的比重。
Phillip Hamrick, Jarrad A. G. Lum and Michael T. Ullman, Child first language and adult second language are both tied to general-purpose learning systems, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2018.