- News Focus
文章專區
2018-05-01具偵測地球磁場能力的鳥類
581 期
Author 作者
編輯部
鳥類遷徙，是指鳥類會隨著季節的變化，往特定方向、進行有規律和長距離的飛行。而鳥類是如何辨別方向的呢？先前的研究發 現鳥類能透過磁覺（magnetoreception），偵測地球磁場，並定位自身的方向，爾後研究更發現鳥類此受器就藏在眼睛中。而近期，瑞典隆德大學（Lund University）研究團隊則找到鳥類利用地球磁場定位自身的關鍵蛋白。
研究人員分析斑胸草雀（zebra finches） 眼中各種不同蛋白質，發現Cry4蛋白與其他蛋白質不同，全天且在不同光照條件下蛋白量皆保持水平恆定。Cry4蛋白屬隱花色素 （ cryptochromes）家族，是一類對藍光敏感 的黃素蛋白（flavoprotein），此類蛋白的功能主要是用來調節鳥類的生物時鐘和磁覺。
研究人員表示在鳥類體內維持恆定的Cry4 蛋白能幫助磁覺的發揮，而其餘的家族蛋白則會在一天中會有不同的變化，有助於體內生物時鐘的運行。研究團隊也表示其實不只是鳥類，許多物種都具有磁覺，未來也會持續更多的研究，以詳細地知道動物是如何與地球磁場相互作用。
Atticus Pinzon-Rodriguez, Staffan Bensch and Rachel Muheim, Expression patterns of cryptochrome genes in avian retina suggest involvement of Cry4 in light-dependent magnetoreception, Journal of The Royal Society Interface, 2018.