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2018-07-01古祕魯人技術了得 頭顱穿孔存活率高達8成
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若回到1000年前，必須在頭顱上鑽個洞才能進行手術，存活率會有多高呢？近期《放 眼神經外科》（World Neurosurgery），有學者針對這個光想著頭都要發麻的手術 進行歷史資料的分析研究，發現在古代祕魯、頭顱穿孔（trepanation）的術後存活率竟高過美國南北戰爭時期。
邁阿密大學米勒醫學院的神經學家庫什納（David S. Kushner）與研究團隊針對 古代穿孔頭顱手術的人口統計、技術以及存活率進行分析。該研究蒐集西元前 400年往後推算2000年間古代祕魯與中世紀、南北戰爭時期逾800副經穿孔手術後的頭骨，而這些素材也均來自祕魯或美國博物館與私人收藏。
結果指出，於西元前400年至西元200 年間，古代祕魯在一些較為淺層的手術上，其術後存活率並不如南北戰爭時期；然而在印加帝國期間（研究中為西元1000~1400年），其平均存活率居然高達8成，某些年代甚至可到達9成，而南北戰爭時期這類的手術也有近4~5 成的死亡率。
為探究其原由，研究員觀察顱骨的痊癒狀況，推測衛生問題可能為一重要因素，因若直接在開放傷口以手指探測血塊位 置，可能會提高感染風險；而研究員也推論，古祕魯人可能利用古柯葉（coca leaf）提煉麻醉藥，以便進行手術。影響古祕魯人手術成功的關鍵仍有待商榷，然可以確定的是：先民們在限縮的環境裡，仍嘗試提高自己的技術，來解決這些棘手的問題。
David S. Kushner, John W. Verano and Anne R. Titelbaum, Trepanation Procedures/Outcomes: Comparison of Prehistoric Peru with Other Ancient, Medieval, and American Civil War Cranial Surgery, World Neurosurgery, 2018.