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英國牛津大學地球科學系博士亞莫（Ken Amor）與其團隊日前於《地質學會期刊》（Journal of the Geological Society）發布的研究指出，目前所發現的最大隕石，其撞擊位置已被定位出來。

由於隕石坑存在的痕跡會因侵蝕和板塊運動而消滅，加上碰撞過程中遺留的碎片或物質很難有機會被保存下來，所以人們對大型隕石的撞擊了解不多。

而此次所研究、遭受隕石襲擊之處位於不列顛群島（British Isles），是 2008 年由牛津大學和亞伯丁大學（University of Aberdeen）科學家在蘇格蘭西北部阿勒浦（Ullapool）附近所發現。

研究人員於明奇盆地（Minch Basin）的標的區域進行詳細的地球物理調查，透過岩石碎片的分布──即基底岩屑（basement clasts）和磁性粒子排列的觀測，團隊便能在多個位置上測量隕石物質的方向，確認隕石撞擊坑就被埋在該盆地的水層與年輕岩石間。另外，研究也發現因碎片正好降落在古老的裂谷中，使新的沉積物迅速覆蓋，才幸得保護。

過去，太陽系形成時產生的殘骸，使得地球易遭受其他行星的隕石撞擊。若將太陽系中漂浮的小行星和彗星碎片數量算進去，平均每25年就會發生一次。不過，至於大小約1公里的天體，則約每10~100萬年才可能發生一次碰撞。

Kenneth Amor et al., The Mesoproterozoic Stac Fada proximal ejecta blanket, NW Scotland: constraints on crater location from field observations, anisotropy of magnetic susceptibility, petrography and geochemistry, Journal of the Geological Society, 2019.