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時序到了3月，也即將迎來春天。不過，即使是春暖花開的季節，春季的天氣卻也變化無常，氣溫常常忽冷忽熱。說到氣溫驟降，應該許多人會想到泡溫泉吧。

由於臺灣特殊的地理位置及結構，寶島上具有各式各樣的溫泉，許多縣市也都有主打的特色溫泉。本期《科學月刊》想帶大家一窺關於溫泉的各種知識。

你知道溫泉的定義是什麼嗎？難道只要是從地底下冒出的熱水都可以稱為溫泉嗎？事實上，臺灣的溫泉，定義為30℃以上，從地底下自然湧出或透過人為抽取，且符合特定條件者才能稱為溫泉。此外，溫泉又可依照化學成分、地質特性、物理性質、溫度等，分為不同的種類。

另外，如果不想出門，我們也可以使用溫泉粉，加入自家浴缸裡的熱水中，模擬溫泉泡湯的感覺。但你知道溫泉粉的組成其實並沒有想像中複雜，許多成分甚至能在超市中購得嗎？如果具有基本的化學知識，在家也能輕鬆泡湯。

一般人可能會認為，溫泉的溫度過高，裡面應該不太會有生物存在其中。但事實是，地球從以前就是一個高溫的環境，而地球早期出現的「居民」們，就是生活在這種惡劣的環境中。根據DNA分析，那些居住於溫泉中的細菌，也的確屬於早期地球的細菌分支。此外，拜這些溫泉菌之賜，才有了我們現在耳熟能詳的PCR檢測技術。

地熱發電是綠能發電的選項之一，溫泉也能成為地熱發電的一環。其優勢在於可持續24小時不間斷發電，若溫泉水能有效回注地底，將可形成有效的循環發電。臺灣非常有潛力發展這項技術，期待未來溫泉發電能成為目前電網的輔助。

最後，在泡溫泉之前，記得要先衡量自身的身體狀況，如果患有傳染性疾病、心臟病等心血管疾病，或是孕婦等則不建議泡湯。


主編　謝育哲