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•釉藥是一種塗布在陶瓷坯體表面的塗料，經高溫燒熔後可形成光亮緻密矽酸鹽物質，成分包含玻璃質、助熔劑、黏稠劑、呈色劑。
•釉藥透過千百次的窯燒、反覆調整石灰（助熔劑）、矽灰石（玻璃質）、氧化鋁（黏稠劑）才能燒出陶工心目中的色澤。
•由於進窯燒製時無法即時調整、燒製後可能產生截然不同的顏色變化、燒製時的影響變項繁多，因此每次釉藥燒出的成品都可能有驚喜。

 
1974年春天，中國陝西農民楊志發在挖井時意外發現一顆「血色」陶偶頭顱，文物部門立即通知考古隊前來，隨後7000具秦始皇兵馬俑陸續出土，轟動考古界甚至全世界！
 
兵馬俑剛出土的時候，全身繪有各種顏色，模樣逼真到讓農民以為是凶案。但這些彩繪都在接觸空氣的幾分鐘內，立即化為煙塵飄散，變成我們今天所看到的黃土色，令考古學家懊悔又嘆息：「要是兵馬俑有施『釉』就好了。」
 
不過兵馬俑為什麼不施釉呢？主要原因顯然就是秦朝的人還無法有效掌握釉藥技術。而從古至今，釉藥技術其實一直都相當有難度，也持續有新發現、新發明，有待繼續研究。
 
不只是保護的功能，施加釉藥還有許多好處，包含緻密表層可阻絕滲漏、提昇表面強度和硬度、彰顯色澤質地效果、抵禦強酸和強鹼侵蝕、光滑表層利於清洗、填補坯體表面缺陷、可抗衡風雨日曬、耐高溫、隔熱性和絕緣性良好。可以說加了釉藥，不僅是餐飲杯盤好清洗、衛生，連高壓電塔線端的礙子（insulator）都能絕緣電流，實在好極了！

釉藥的發明

既然釉藥有這麼多好處，那麼它到底是什麼？釉藥是指用於塗布在陶瓷坯體表面的塗料，可經高溫燒熔而形成光亮緻密的矽酸鹽（silicate）表層。不過為什麼人類知道使用釉藥呢？由於釉藥很少單獨存在，大多都是塗布在陶瓷坯體表面，因此我們不得不先了解陶瓷的發明。
 
有一項很有趣的猜測，傳說在遠古時代，森林大火過後烤焦動物屍體所散發的香味吸引了原始人類進入森林。原始人類偶然發現，經過大火燒灼的土地，大雨後的積水消逝速度並不像一般土地那樣快，尤其是一些被野獸踩踏深陷的足印坑洞，積水不退的現象更為明顯。於是他們便聯想到也許可以依樣採挖黏土，捏塑口緣高起、中央低陷的造型，經過燒灼後不就可以盛水了嗎？這便是製陶技術的起源。不要小看這項發明，當大量堅固的盛水容器出現，人類從此可以遠離大河流域深入內陸，文明從此飛躍進展。……【更多內容請閱讀科學月刊第653期】