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2019-03-01細菌，是敵人還是朋友？
591 期
Author 作者
江倪全／長庚大學生物醫學研究所 副教授。
人們生活在一個複雜的環境中，除了肉眼可見到的各式物品及動、植物外，還有一群種類繁多，數量更是超乎想像的微生物與之共享同一個空間。而這些看不見、聞不到也摸不著的微生物，卻和人類的生活品質及身體健康有極大的關係。
細菌，是微生物的一種，和傷口感染、拉肚子、發燒與感冒等有關；但若沒有它們，卻也沒機會吃到好吃的泡菜和酸菜白肉鍋等食物。這些比人類簡單幾百萬倍的細菌雖沒有腦袋、眼睛和耳朵等構造，卻比人類在地球上演化時間來的更長，也比人類更能適應地球上各式環境，更極端一點來說，不管人們摸的、吃的、喝的或聞的都會接觸到細菌。看到這裡，試想如果細菌真的對人們健康有如此深遠影響，那為什麼在大部份時間裡，人們不會因此而生病呢？
人體的扺禦機制
人體有多個複雜系統來避免身體受到細菌感染，包括簡單的物理性屏障及複雜的免疫系統。物理性屏障的保護包含可隔絕環境中細菌進入身體的皮膚、將胃部入口細菌殺死的胃酸、可破壞細菌細胞壁進而殺死細菌的汗水及淚液中的溶菌酶（lysozyme），而腸胃道的蠕動、呼吸道中擺動的纖毛及排尿時所產生的沖刷力道都可以把細菌排出體外，這些時時刻刻都在運行的動作，能有效率地防止大部份環境中的細菌對身體產生危害。所以，當燒燙傷造成大範圍的皮膚受損或長期不正常的憋尿，都會增加細菌感染的風險。
若細菌真的克服種種困難進入人體，接下來，細菌就要面對一個複雜、功能強大的免疫系統。就感染的層面來說，免疫系統最強大的功能，在於它能區別外來會造成人體疾病的細菌（致病菌）和身體內正常的細胞，並將致病菌加以清除。免疫系統中的白血球，尤其是巨噬細（macrophage）及中性球（neutrophil）等吞噬細胞，能吞噬細菌並利用快速酸化的壓力及溶菌酶殺死細菌。此外，血液中的補體系統（complement system）會黏附到細菌體表，促使吞噬細胞吞噬細菌，或是像打孔機一樣在細菌的細胞膜上打洞，使細菌死亡。持續在身體中巡邏、一遭遇到細菌就馬上反應的吞噬細胞和補體，被稱之為先天免疫系統，是控制初期細菌感染最重要的防線。......【更多內容請閱讀科學月刊第591期】