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2019-03-01以流體技術解密黑水虻幼蟲的進食
591 期
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有密集恐懼症的人，可要小心觀看！影片（https://bit.ly/2DwICNk）裡，成群的黑水虻（Hermetia illucens）幼蟲僅花費2個小時，就把16吋的披薩嗑光。而這也讓喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）工程師西斯考夫（Olga Shishkov）開始研究牠們奇特的進食行為。
黑水虻為一新興飼料用蟲，不僅有強大的生存力，也能透過食物的掠奪驅逐蠅蛆，可說是新一代的廚餘處理小幫手！單一隻黑水虻幼蟲的進食速度並不穩定，然而當上千隻黑水虻幼蟲聚集在一起時，牠們會不斷地在食物邊緣翻騰，最終將其啃食殆盡。
研究過程中，西斯考夫挪用流體研究中所使用的技術，將上萬隻黑水虻幼蟲視為隨電流移動的粒子，並試圖找尋蟲子流動的模式。追蹤幼蟲蠕動的方向，西斯考夫發現牠們會在食物周圍形成一股噴泉般的景象，仔細觀察發現，當有幼蟲中斷進食時，其他飢餓的蟲群便會由後往前推進。
這樣持續的推力，使休息的幼蟲不斷向上，最後從外側「懸崖」翻滾下來，如此一來飢餓的蟲群便能取代牠們的進食位置。此外，由於奇特的進食方式，群體動作也使食物在被消耗的過程中不斷旋轉。
對此西斯考夫表示，黑水虻幼蟲貪婪進食不僅相當有趣，其實也讓人們對食物、垃圾或動物的糞便有更廣泛的定義。有些人正尋找可以讓整個食物系統更具持續性的方法，黑水虻幼蟲的進食行為或許不失為一個靈感。
O. Shishkov et al., Black soldier fly larvae feed by forming a fountain around food, Journal of the Royal Society Interface, 2019.