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不知道讀者是否還記得去（2022）年《科學月刊》八月號的封面故事⸺唐獎（Tang Prize）？唐獎設置的四大獎項包括「永續發展」、「生技醫藥」、「漢學」與「法治」，自 2014 年首次頒發後，每兩年舉辦一屆，去年六月也揭曉了第五屆的唐獎得主。然而，由於嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）疫情的肆虐，去年獲獎的得主無法親自來臺領獎。所幸今（2023）年在 COVID-19 疫情趨緩下，第五屆唐獎得主經主辦單位的邀請終於齊聚臺灣，並在上（8）月 2 日於臺北福華國際文教會館卓越堂帶來「唐獎得獎人演講」及記者會。

薩克斯：「對話與永續發展」

當天的演講由永續發展獎得主薩克斯（Jeffrey Sachs）開始，演講主題為「對話與永續發展」。演講中，他提及全球正在經歷三大危機，分別是貧窮、環境浩劫、戰爭。近年來由於人類的經濟活動使得全球氣溫上升，也讓陸地與海洋生物受到極大的傷害，因此他認為永續發展是解決上述問題的關鍵。除了淨零碳排的能源轉型及聯合國的倡導、推動永續發展外，他也期許世界各國能夠持續「對話」溝通，唯有透過國家間的通力合作才有機會真正落實永續發展。
 
另外，薩克斯在記者會上也提到，雖然臺灣的淨零目標是預計在2025年實現50％來自天然氣、30％來自燃煤發電、20％來自再生能源的能源配比，但他認為這僅只是一種短期、即興措施，而非整體能源轉型長遠的策略。他也進一步提醒臺灣政府在核電策略上，應該再收集更多資料並加以謹慎評估。

卡里科：「研究開發mRNA療法」

而在生技醫藥方面，則由卡里科（Katalin Karikó）率先開講，演講主題為「研究開發 mRNA 療法」。她從 1961 年科學家發現信使核糖核酸（mRNA）說起，並一一細數她在這數十年間的研究生涯與期間 mRNA 的發展。她更提及過去外來 mRNA易引起發炎反應的限制，也在她與魏斯曼（Drew Weissman）研發修飾核苷技術，模擬自然機制將尿苷（uridine, U）修飾為假尿苷（pseudouridine, Ψ）以抑制 mRNA 的免疫原性後，有顯著的進展。最後再加上庫利斯（Pieter Cullis）研發的脂質奈米顆粒系統（lipid nanoparticle, LNP），成功地解決了mRNA在人體內不穩定且容易降解的特性。

mRNA療法絕不僅止於新冠肺炎疫苗（圖一），卡里科也在演講中提到，目前已有超過150種利用mRNA技術來預防或治療的臨床試驗（clinical trial）正在進行，包含傳染性疾病、流感、癌症、遺傳性疾病等。最後，她更藉自身經驗鼓勵年輕的科學家及學生，儘管在研究 mRNA 的過程中多次遭到降職，但她並不因此退縮，更不因此裹足不前，並感謝曾經幫助過她的同事及家人。

魏斯曼：「核苷修飾的 mRNA-LNP 療法」

第二位生技醫藥獎得主魏斯曼的演講題目為「核苷修飾的mRNA-LNP療法」。他提到以往科學家使用蛋白質來治療疾病或製造疫苗，但仍存在許多限制。因此在 2016 年，他與卡里科決定著手開發mRNA流感疫苗。後來，當他們利用 LNP 將 mRNA 流感疫苗打入小鼠體內後，發現效果比一般的減毒疫苗（attenuated vaccine）來得更好。這項發現跌破許多人眼鏡，但也因此讓更多人注意到 mRNA 疫苗。

他們隨後將mRNA流感疫苗的技術技轉給BioNTech公司（BNT），且至今仍持續進行各種 mRNA 疫苗的開發。目前mRNA疫苗技術已運用至多種病原體的疫苗研發，且共有九個疫苗正在進行臨床實驗，包括用以對抗愛滋病毒（human immunodeficiency virus, HIV）、諾羅病毒（norovirus, NV）、肺結核（tuberculosis, TB）、瘧疾、流感等疫苗。
 
另外，魏斯曼也在後半段的演講中提到，透過mRNA-LNP 技術將抗凝血、抗發炎的mRNA注入大腦中，能幫助中風病患減緩腦部發炎，降低腦血管的出血，讓腦部受傷的範圍不會再擴大，減少受傷的區域。隨著mRNA-LNP技術平臺陸續被用於傳遞治療性蛋白、基因治療等領域的開發，魏斯曼也期許未來的醫學治療能夠更為平等，讓更多人都能獲得治療的機會。
 

庫利斯：「脂質奈米顆粒系統的設計：讓基因治療成為可能」

而最後一位講者⸺庫利斯則以「脂質奈米顆粒系統的設計：讓基因治療成為可能」為題，談到2021年由新冠肺炎所掀起的疫苗革命，全起因於一顆「由脂肪構成的小泡泡」。但是庫利斯強調，這顆小泡泡絕對不像我們所想的那樣簡單，它是經過了50年的研究才成功。他更談到自己是從1973年開始就長期致力於膜脂質（membrane lipids）的研究，但當時的他並沒有想到這項研究能作為開發治療系統的基礎。隨著研究的進展，他在1985年透過脂質系統投放癌症藥物至活體中;1995年後則開始將含有核酸的藥物送入體內。

透過多年的研究，庫利斯研發出由陽離子組成、能包覆帶陰離子小片段 RNA 分子的脂質奈米顆粒系統（圖二），可以透過調控pH值有效儲存、傳送 RNA 至小鼠體內，並成功發揮作用，降低特定基因的表達。後來，他開始嘗試將 siRNA（small interfering RNA）運送到患有遺傳性澱粉樣蛋白疾病（hereditary transthyretin amyloidosis, hATTR）的病患體內，目前研究已知此疾病是因甲狀腺素運載蛋白突變基因（TTR）突變導致。因此，庫利斯將 siTTR 運送到病患體內，在第三期臨床試驗中可以發現，經過18個月的治療，它能有效改善病患的疾病進程。而這項透過 LNP 投送 siRNA 以治療疾病的藥物 Onpattro 也在 2018 年獲美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration, FDA）核准上市，更是全球第一個核糖核酸干擾（RNA interference, RNAi）藥物。

在記者會上，三位得獎者也對全球興起的反疫苗浪潮提出他們的想法。魏斯曼坦言，他起初對於這些反疫苗的聲浪感到驚訝，但隨後他則認為科學家也該負起部分責任，應加強跟民眾解釋、說明，以消除他們的疑慮。卡里科則表示這也是為什麼他們會在這裡演講的原因，她認為有許多民眾其實是想要了解 mRNA 疫苗的，但由於科學家與民眾之間的資訊落差太大而產生隔閡，因此針對大眾的教育宣導就顯得特別重要。最後，庫利斯則表示，科學家十分願意與民眾溝通，但即使如此，有時候仍會遇到少數堅持不願意接受疫苗的人，若遇到這個情況，他們也只能盡力而為。
 

關於唐獎
有感於全球化的進展，人類在享受文明與科技帶來便利的同時，也面臨到氣候變遷、新傳染疫病、貧富差距、社會道德式微等種種考驗，於是尹衍樑博士在2012年12月成立唐獎，設立永續發展、生技醫藥、漢學及法治四大獎項，每兩年由專業獨立評選委員會（邀聘國際著名專家學者，含多名諾貝爾獎得主），不分種族、國籍、性別，遴選出對世界具有創新實質貢獻及影響力的得主。每獎項提供5000萬獎金，其中含1000萬支持相關研究教育計畫，以鼓勵世人投入探索21世紀人類所需，以頂尖的創新研究成果及社會實踐引領全人類發展。

由左而右依序為唐獎教育陳振川執行長、生技醫藥獎得主卡里科、魏斯曼、庫利斯、生技醫藥獎召集人張文昌院士、楊泮池院士。
（財團法人唐獎教育基金會）