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專利禁忌之死：瓶裡的陽光

1752年某個晚上，班傑明．富蘭克林在雨中放風箏，證明了閃電是可以引導的。雖然這個著名的實驗衍生「瓶中閃電」（lightning in a bottle）一語，但富蘭克林其實不曾利用瓶子捕捉到任何東西。真的利用像閃電那麼原始的東西提煉出有用的東西並裝入瓶子裡的，是來自威斯康辛州的生物化學家哈利．史丁博克（Harry Steenbock），而他利用的原始資源是陽光。
 
史丁博克的發現發生在1923年他對佝僂病（rickets）起因的研究中，這是一種與維生素 D不足有關的骨骼疾病。他觀察到，被剝奪了陽光和必要維生素的老鼠都會出現佝僂病，但在他的實驗室裡，同樣被剝奪了陽光和必要維生素的某一籠老鼠卻不曾出現佝僂病。在追查原因的過程中，史丁博克檢驗了健康老鼠籠裡的一層鋸木屑，發現它們含有豐富的維生素 D，而那些老鼠一直在吃這些木屑。他繼續追查，發現那些維生素D的源頭是實驗室裡新石英蒸汽燈發出的光：其紫外線產生了大量對人體健康至關重要的「陽光維生素」。
 
此一發現使史丁博克確定名留醫學史，但我們完全有理由相信，這位年輕教授的心思是在其他事情上，也就是食用奶油和它所面臨的來自新興的人造奶油產業的挑戰。他對天然奶油的忠誠和阻止人造奶油加入維生素D的決心，將加速產學合作和大學管理專利事宜的後禁忌世界（post-taboo world）之出現。……【更多內容請閱讀科學月刊第643期】


 

書　名｜《藥品帝國：從阿斯匹靈到 COVID-19 疫苗的人類醫藥壟斷史》
作　者│亞歷山大．柴契克（Alexander Zaitchik）
譯　者│許瑞宋
出版社│寶鼎出版
出版日期│2023年5月