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肝細胞癌（hepatocellular carcinoma, HCC）為肝癌的一種，是全球常見的癌症第五名。過往的研究已經發現慢性B型肝炎（hepatitis B）、C型肝炎（hepatitis C）、長時間飲酒、黃麴毒素（aflatoxin）等風險因子與肝細胞癌的發生有關。與全世界相比，臺灣糖尿病合併C型肝炎的盛行率偏高，而糖尿病也會進一步增加慢性C型肝炎患者罹患肝細胞癌的風險。近期，中山大學醫學院院長兼副校長余明隆率領的研究團隊發現，同時罹患糖尿病的C型肝炎患者在完成C肝抗病毒療程後，使用抗血糖藥Metformin控制糖尿病可降低發生肝細胞癌的風險。此研究刊登於《肝臟病學雜誌》（Journal of Hepatology）期刊，並榮登期刊封面。

糖尿病患者的血糖如果控制不佳，容易損傷肝腎功能；過去研究中也已證實同時罹患糖尿病與C型肝炎的患者，罹患肝細胞癌的風險也較高；此外，已出現晚期肝纖維化的患者，同樣也有較高的肝癌罹患風險。雖然現階段用於治療C型肝炎的口服抗病毒藥物療效極佳，治癒率高達95％以上，能夠大幅降低肝細胞癌的發病率，但仍有3∼4％的病患在痊癒後仍會罹患肝癌。Metformin作為糖尿病治療的第一線藥物，藥理上藉由減少肝臟製造、腸道吸收，以及增加人體利用葡萄糖的機制達到降血糖的效果。

余明隆率領的研究團隊攜手高雄醫學大學附設中和紀念醫院、嘉義基督教醫院、臺南奇美醫院、高雄榮民總醫院、高雄長庚紀念醫院等23家醫院團隊，連結健保資料庫資料收集2003∼2015年全臺灣肝膽胃腸科1萬5834名C型肝患者以長效干擾素治療的資料，進行各組背景交叉比對，發現Metformin可有效降低糖尿病患者C肝痊癒後的相關肝臟併發症。就五年來累積的肝癌發病率來看，「沒有服用Metformin的糖尿病患者」為10.9％，但「有服用Metformin的糖尿病患者」肝癌發病率僅為2.6％，無罹患糖尿病者則為3％。

研究團隊提醒，目前研究可證實的是Metformin能有效降低糖尿病患者C肝痊癒後的相關肝臟併發症；但對於Metformin是否能降低非糖尿病C型肝炎患者的肝癌發生風險還不明確，仍需要進一步的研究。團隊強烈建議糖尿病併C肝患者在醫生的指示下持續使用Metformin，以穩定血糖並降低罹患肝癌的可能性。

由於臺灣的C型肝炎篩檢率不高，由過去的數據推估，全臺有近百萬的糖尿病患者不知道自己是否患有C型肝炎，也就無從進一步接受治療、降低罹患肝癌的風險。因此團隊也呼籲糖尿病患者，除了妥善控制血糖，應該盡早接受C型肝炎篩檢，以及早接受治療減少肝硬化與肝癌發生的風險。

新聞來源
1. Tsai, P. C. et al. (2023). Metformin reduces hepatocellular carcinoma incidence after successful antiviral therapy in patients with diabetes and chronic hepatitis C in Taiwan. Journal of Hepatology, 78(2), 281-292.
2. 中山新聞（2023年3月17日）。降血糖藥大減糖尿併C肝罹癌風險 中山大學研究登世界權威期刊。中山新聞。https://reurl.cc/V8vGky