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2018-01-01德國團隊研究顯示植物對策略具決斷能力
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【本刊訊】德國蒂賓根大學（University of Tübingen）演化與生態研究所的科學家，研究出植物能根據其「對手」的身形與密集度，從中選擇最理想的競爭策略，並在新一期《自然通訊》（Nature Communication）中發表該篇文章。
動物在環境裡遇到競爭者時會產生不同的行為，視競爭者的狀況，牠們會對戰或逃避，也有些會採取容忍的策略，比如當對方比自己大且強壯許多，則會盡可能以逃避及容忍的策略為主。而植物可透過許多不同的線索偵測競爭者的出現，如光照量減少、或當光經過葉面時的紅色與遠紅色波長比（R：FR）， 而這些線索將會引發植物的幾種反應：（1）對抗性垂直生長（confrontational vertical elongation）， 植物本身向上生長並對其他鄰近植物產生蔽蔭；（2）對蔽蔭提高容忍度（shade tolerance）使其能在有限的光照下生存；（3）側向逃避（lateral avoidance），植物直接遠離競爭者生長。
本篇研究作者格朗特曼（ Michael Gruntman）表示，植物對光照之競爭產生的這3種反應在文獻中都有詳實記載，然植物對方法的「選擇」卻鮮少受到關注。本篇研究欲探討植物是否能視情況，如對手的體型大小或群聚密度，來決定使用哪一種方案。
研究者使用克隆植物（clonal plant）匍匐委陵菜（Potentilla reptans），並對其模擬不同的光照競爭情境；而在實驗裡，所有的植株皆為相同基因型的分株。此外，為使情境逼真、團隊利用綠色垂直條紋狀過濾器來減少光照量與R：FR，並透過對模擬植株之高度與密集度進行改變，可產生各種不同的光照競爭情境。
最終的結果顯示，匍匐委陵菜真能從中選擇最佳方式來因應其所遭遇的情況！當匍匐委陵菜遇上個子矮小但相對密集的植株，便會出現強烈的對抗性垂直生長；但倘若遇上高個兒且密集的植株，匍匐委陵採就會像個縮頭烏龜、以增加或改變葉片面積等提高蔽蔭容忍度的策略為主；最後，當這些植物遇到的植株個頭雖高、但並不那麼密集時，便會產生向外逃避的行為。
此篇研究的發現意味著植物能針對競爭者的密集度與能力進行評估，並產生合宜的行為與策略。格朗特曼指出，這種針對競爭者特性來決定策略的能力，對生存於異質環境（heterogeneous environments）的植株而言相當重要。除此之外，研究內容亦證明植物對環境中的複雜資訊，具備良好的統合與選擇能力，能斟酌狀況產生最適切的因應方法。