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Take Home Message

• 塑膠廢棄物無法被有效降解，而是會破碎成較小的塑膠微粒（微塑膠），以人為活動頻繁的陸地為起點進入海洋造成汙染。
• 塑膠微粒在空間中會透過風和地表水傳播，也會形成「海洋塑膠雪花」在海洋與大氣的垂直空間被傳輸。
• 塑膠微粒已進入生態與人體造成威脅，企業和民眾需提升自身的「環境覺知」，才會對環境保護有所成效。

塑膠是由液化石油氣中的高分子單體成分再加入如塑化劑、穩定劑、抗氧化劑、染料、阻燃劑等添加劑後，加工固化交聯成形的聚合物。由於該材料具有良好的柔韌、可塑、耐用性等特質，自從1850 年代被開發以來用途日益廣泛。塑膠的主要材質包含了標示1 號的聚對苯二甲酸乙二酯（polyethylene terephthalate, PET），常用於寶特瓶、膠帶、油瓶、衣物的人工纖維等；標示2 號和4 號的聚乙烯類（polyethylene, PE），則為不透明容器、塑膠袋、食品包膜的主要材質；標示3 號的聚氯乙烯（polyvinyl chloride, PVC）為水管、玩具、塑膠膜的原材料；標示5 號的聚丙烯（polypropylene, PP）主要使用於加熱食品容器、吸管、瓶蓋等；標示6 號的聚苯乙烯（polystyrene, PS）則用於製造保麗龍、漁業浮球、免洗餐具等產品。其他所有非上述六種材質的塑膠則為標示7 號的其他類，包含生物可分解塑膠、尼龍等（圖一）。到了1950 年代，塑膠的發展趨於成熟並開始大量生產，從該時期每年數百萬噸的生產量開始，至今的年生產量已逾「百億噸」，我們隨便一望或隨手一拿都可以發現生活中到處充斥著塑膠製品，食、衣、住、行更是已經離不開塑膠。

圖一｜不同塑膠材質的回收標示

塑膠微粒的前世今生

隨著塑膠的使用量大增，人們產生塑膠廢棄物的數量也屢創新高，因此塑膠製品使用後的管理和處置就變得極為重要。遺憾的是，根據經濟合作暨發展組織（Organisation for Economic Cooperation and Development,OECD）在去（2022）年發布的《全球塑膠展望》（Global Plastics Outlook）報告中，統計及預測資料顯示目前廢棄塑膠的回收率僅約10％，遠低於掩埋（50％）及焚化處理（20％）。此外，還有約20％的塑膠廢棄物因管理不當直接進入自然環境，因此不僅在河川、土壤、地下水、港灣、沙灘、出海口、大洋，甚至是渺無人跡的極區和數千米下的海底皆能發現塑膠的蹤跡；海鳥、海龜、各種大小的魚類也都發現有被塑膠綑綁或誤食塑膠的情況。

這些塑膠廢棄物因為具有耐用和穩定的特性，可以存在於自然環境中幾十年至數百年，因此儘管已進入自然環境、經風化作用侵蝕後，還是無法有效的降解、消失，只能破碎成較小的塑膠微粒（microplastics，又稱作微塑膠）。……【更多內容請閱讀科學月刊第641期】