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2018-01-01隨全球氣溫上升，高濕度地區恐殺人於無形
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【本刊訊】氣候科學家預期氣候暖化會使已知的乾燥地區更加乾燥，而部分原因來自降水模式發生變化，當全球氣溫上升的同時，大氣中會有更多的水氣停留，這意味著沿海長期處於潮濕的地區將會濕上加濕。
多數人認為悶熱的天氣比乾燥更難受，這是因為人類與其他哺乳類動物會流汗，並藉和水蒸發的過程帶走多餘的體溫；然若空氣中的水氣過多，汗水蒸發的速率就會下降。當降溫過程趨緩甚至停滯，體溫就有可能超過可忍受的範圍，而缺乏空調的結果是器官會因應環境變化調節且終將失敗，而後導致嗜睡、生病，甚至死亡。
科菲爾（Ethan David Coffel）等人於《環境研究報告》（Environmental Research Letters）發布研究，以全球氣候模式（global climate models）繪製「濕球（wet bulb）」與溫度地圖，反映當代與未來濕熱所產生的效應，其不僅對應空氣溫度，還將濕布覆於傳統溫度計進行測量。研究發現2070年代後，在部分熱帶地區每年將有100~250天呈現高濕球溫度，如美國東南部的濕球氣溫已上看29~30℃，而到了2080年、其每年將有25~40天維持這樣的天氣。
實驗結果顯示，多數人戶外活動的溫度最高上限為32 ℃，截至目前為止極少有地區發生這樣的狀況，然研究預估2070~2080年代美國東南部每年將有1~2天這樣苦中作「熱」的日子，南美、非洲、印度與中國等地則為每年3~5天，世界各地將有數以萬計的人民受到牽扯，而其中影響最深的地區非印度東北莫屬。
此外，部分南中東與北印度地區的濕球溫度，將在世紀末達近人類體溫的35℃，屆時缺乏人工冷卻的人們恐在數小時後死亡。以相關的濕／熱量測來說，這是相當接近170℉的乾熱，即所謂的「熱指標（heat index）」，然而於1970年代針對夏季悶濕的天氣量測人們的真實感，其熱指標僅坐落於136℉上。
過去僅少數研究正視與氣候變化相關聯的濕度議題。《美國科學院刊》於2010年提出35度生存上限，2015年《自然氣候變化》（Nature Climate Change）亦有學者南中東與波斯灣標記為亦受極端狀況影響之地區，而在2017年的《科學進展》（Science Advance）則有關於人口密集、地勢低窪的恆河與印度河流域相關研究。
而此次研究則延伸過往議題，以各氣候模式將命題全球化，並把未來人口成長的因子納入考量。雖暖化造成的影響已不遠矣，然研究也提到，若各國在接下來的幾十年內致力減少溫室氣體排放，將可望倖免於災。