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2018-10-01被海洋包覆的行星仍可能孕育生命
586 期
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隨著天文觀測望遠鏡的進步，天文學家能夠找到更多適合居住的系外行星。縱使有些行星的環境可能與地球截然不同，這些發現仍讓科學家有機會了解生命在不同的星球上該如何生成演化。
對地球而言，環境能維持穩定的原因在於，地球可以透過礦物吸收溫室氣體使星球溫度下降，另外也能透過火山的噴發讓環境溫度提升。但對於一顆完全由海水所包覆的星球，因為火山被深水覆蓋抑制了火山活動，造成該星球無法擁有如同地球的穩定天候環境，所以科學界始終認為這樣的行星無法孕育出生命。
但芝加哥大學（University of Chicago） 與賓州州立大學（Pennsylvania State University）的共同研究卻顯示，這樣的 水世界或許仍有機會誕生出生命。研究人員利用電腦模擬，建立數千顆的隨機行星系統，並追蹤這些星球數十億年來的氣候演變，發現大約有10％左右的行星能維持穩定的氣候超過10億年。
研究人員解釋，這些行星都位於行星系統的適居帶，剛好擁有適量的碳濃度，並且沒有太多的礦物質與元素從海水中溶解釋放到大氣中。而這些行星又因為都是由海水所組成，所以碳循環只發生在大氣與海水之間，造成碳濃度十分穩定，使得這樣 的星球雖然沒有與地球相同的地質化學循 環（geochemical cycle），卻仍然可以保持氣候穩定，並適合生物生存演化發展。
Edwin S. Kite and Eric B. Ford, Habitability of exoplanet waterworlds, The Astrophysical Journal, 2018.