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今（2022）年8月1日收到陽明交通大學生命科學系周成功教授的電郵，說他的書出版了，問我地址和電話。我以為他要寄來，沒想到當天下午就送來了。當時我到捷運站散步，沒和成功兄謀面。多少年來不知有多少朋友送書給我，親自送上門這還是頭一遭！

成功兄的隆情厚誼，我應該寫篇書介才是。我正在寫一篇科學史論文，預備待論文殺青後，再著手寫書介。8月6日至7日，隨長子一家子去了一趟武陵農場，山中天氣涼爽，腦筋較為清明。從武陵山莊到桃山瀑布的路上，心想：我和成功兄大約1979年定交，彼此相知甚深，他的事怎能延後！主意打定，一回到臺北就著筆了。

2005年，我退出職場到世新通識中心兼課，開設三門課：中國科學史、生物的演化、白話科學。我的課不考試，但一學期要繳交兩篇讀書報告。我要求學生，撰寫讀書報告，要簡述所讀書籍的結構和內容，使未讀該書者也能知其梗概。為成功兄的大作寫的這篇書介，就算是此一理念的自我實踐吧。

成功兄的《生命為什麼如此神奇？》副標題是「周成功教授的13堂探索之旅」。該書有兩篇推薦序，一篇是陳文盛教授的〈不普通的普通生物學〉，一篇是劉源俊教授的〈子帥以正的科學教育推手〉，略去不表。成功兄在自序〈大一普通生物學究竟該教些什麼？〉說出他的著作理念。

成功兄（以下行文稱作者）原任教研究所，從事研究和帶研究生，退休後開始在大學部開課。這本《生命為什麼如此神奇？》就是根據他在陽明開設的普通生物學的錄影整理而成。著作理念是：普通生物「要學會一套和高中只會應付考試完全不同的自我學習方法，進而獲得包括批判性思考、發掘問題、寫作表達等等可以應對未來挑戰的重要能力。」

欲達成上述教學目標，就不宜使用英文課本，內容應提高視野，以演化的角度俯瞰生命世界。「要讓學生對生物學有個整體的掌握，就必須把生物學擺在演化的脈絡下去理解。這是高中生物最欠缺的一環，而國外教科書在這個問題上也交了白卷。」成功兄是抱著開創新猷的雄心，著作這本書的。

自序之後進入13堂課，依序是：（1）薛丁格的大哉問：生命是什麼？、（2）生命的起源、（3）生命為什麼如此複雜？、（4）生命的化學工業——化學反應與酶、（5）生命的能源政策、（6）遺傳、基因與分子生物學、（7）基因體與染色體、（8）基因表現的調控、（9）自私基因與性擇、（10）人的演化、（11）我們為什麼會生病？、（12）我們為什麼會老？、（13）生物學為什麼如此獨特？加上圖片來源和索引，計398頁。第一堂課「薛丁格的大哉問：生命是什麼？」包含六節：薛丁格和「生命是什麼？」、生命如何克服亂度、生命資訊系統的儲存與運作、基因資訊的解碼、人類的資訊系統：基因體與體質、為什麼一位物理學家會問生命是什麼？從這些題目，大致可以看出這堂課的內容。

這篇書介預備在《科技報導》刊出，因為有字數限制，如果依據在世新所標舉的讀書報告寫法，可能要寫上一、兩萬字，我也沒有那麼大的精力。幾經斟酌，決定將第一堂課逐節介紹，其餘各堂省略，代以筆者的個人觀點。

1940年代，一些高瞻遠矚的物理學家和化學家涉入生物學領域，奧地利物理學家薛丁格（Erwin Schrödinger）就其中佼佼者。生命的繁複紛雜，生物學家視為理所當然。「當物理學家思考生命是什麼時，一個全然不同於生物學家的思維逐漸呈現。」

在「薛丁格和生命是什麼？」一節，說明薛丁格名著《生命是什麼？》（What Is Life?）的來由。1939年，薛丁格應邀到愛爾蘭建立都柏林高等研究院（Dublin Institute for Advanced Studies）理論物理研究所，1943年在該所發表一系列演講，主題是「What is Life?」（生命是什麼？）副標題是「The Physical Aspect of the Living Cell」（活細胞的物理面向）。1944年，此講稿由劍橋大學出版社輯而成書。筆者看過這本書的中譯本，老實說並不能真正看懂。

作者在這堂課中，提出薛丁格對生命的第一個疑惑：「為什麼所有的生命形式，都可以擁有穩定而高度秩序的結構？」根據熱力學第二定律：「有秩序的系統是不穩定的，必然會瓦解趨向最大亂度。」作者以譬喻解釋什麼是亂度（entropy，又稱熵），並引述波茲曼方程式，說明任何物理系統一定有亂度存在。

在「生命如何克服亂度」一節，根據熱力學第二定律，有秩序的系統是不穩定的。生命之所以穩定而有秩序，是因為細胞會釋放熱到環境中，也就是以增加環境的亂度為代價。作者說：「我們常說要保護環境，但只要有生命存在，環境必然會變亂，這又是熱力學第二定律惹的禍。」這個結論在過去從沒聽過。

在「基因資訊的解碼」一節，薛丁格提出的第二個疑惑是：「一個生物系統是如何精準複製，並代代相傳一組龐大、可遺傳的基因訊息？」1943年薛丁格在都柏林演講時，人們對基因仍然諱莫如深，薛丁格卻準確的預測遺傳資訊的形式，以及可能的複製機制。他的預測啟發了美國分子生物學家華生（James Watson）和英國生物學家克里克（Francis Crick），於1953年發現DNA的分子結構，成就了蓋世偉業。

在這一節裡，作者以電腦的RAM譬喻RNA，「遺傳程式儲存在DNA裡，很穩定！⋯⋯因此RNA扮演的角色，就跟電腦中的RAM程式一樣，是『暫時』有用、不穩定、用完就丟棄的。」這樣的譬喻豈是一般人想得出來的。

在「基因資訊的解碼」一節，說明遺傳密碼的意義。作者以電腦使用的0與1兩個數字組成的程式為例，需經過「解碼」才能轉換成數字、文字或符號。DNA上的遺傳密碼，也必須經過「解碼」，才能知道這段密碼所對應的蛋白質胺基酸序列。簡言之，DNA的上的遺傳密碼需轉錄成RNA，再轉譯成蛋白質，才能表現其意義。在這一節裡，作者強調，遺傳密碼對應胺基酸的關係，普世一致，亦即所有的生物都源自一個共同祖先。也就是說，地球上的生命只有一種形式，沒有第二種形式。

在「人類的資訊系統：基因體與體質」一節，作者指出，人類基因體定序完成，大約有兩萬個基因。筆者當年讀書時，預測的是有十萬個呢！當黑猩猩的基因體也完成定序，發現人和黑猩猩的的基因體相差不過1/100強，難怪黑猩猩已歸類為人科。作者還指出，不同人間的基因體，差異大概是1/1000。基因體決定了我們的體質，作者說：「要徹底了解遺傳資訊多樣性究竟是怎樣決定我們的體質，可能是生物醫學界未來一百年最重要的研究方向與目標。」

這一節作者還指出，在可預見的未來，每個人將有一張「生物身份證」，告訴你一生中可能有哪些潛在危險，以及依此設計的一套生活方式。作者感喟地說：「這樣美麗新世界的來臨，我們不禁要問：基因資訊到底是解放了我們，還是成為它的俘虜？」

在「為什麼一位物理學家會問生命是什麼？」一節，作者理出1943年薛丁格在都柏林發表「生命是什麼？」系列演講的來龍去脈。原來以研究噬菌體聞名的德裔美籍生物物理學家德爾布呂克（Max Delbrück），啟發了薛丁格。讓筆者意想不到的是，德爾布呂克也是物理學家，他還是德國理論物理學家玻恩（Max Born）的學生呢。1932年，丹麥物理學家波爾（Niels Bohr）發表「光與生命」演講，激勵了一批年輕物理學家，德爾布呂克正是其中之一。這些都是閱讀《生命為什麼如此神奇？》才知道的。分子生物學的開創，參與的物理學家何其眾多！

因限於篇幅，以下不再條分縷析，且以一位老生物人和老編輯人的角度，談談對成功兄這本大作的觀感。筆者讀臺灣師範大學生物系時（1962∼1966），學的是傳統生物學，對於以生化為基礎的現代生物學一無所知。在國防醫學院（簡稱國醫）當研究生時（1968∼1970），受業於許織雲教授和馮憲文等幾位生化系教授，對於現代生物學才略窺其門徑。

在國醫那兩年，我專攻組織學。組織是解剖學的一個分支，屬於記誦之學，讀完後很快就會遺忘。以生化為基礎的現代生物學，是以分子層次解釋生命現象的嚴整體系，學過後縱使遺忘細節，基本觀念是不會忘的。這是我於1975年寫出平生第一本科普書《生命》（科學月刊）的憑藉，以及能夠讀懂成功兄大作的憑藉。

話題回到成功兄大作，個人認為，該書的殊勝之處至少有三點。其一，該書可能是第一本國人自撰的分子生物學科普讀物。筆者曾為文指出，科普讀物可粗分為兩大類，一類以青少年或普羅大眾為對象，可稱為大眾科普讀物；一類以文化人或特定人士為對象，可稱為進階科普讀物。成功兄的大作屬於進階科普讀物。

其二，成功兄的大作，每堂課都列出延伸閱讀，書後列出各堂課的圖片來源，最後是筆畫序索引，可說應該有的都有，和國外科普讀物無異。國人自撰的科普讀物通常缺少這些配件，我的那本《生命》，書後只列出主要參考書；2015年出版的《白話科學：原來科學可以這樣談》（開學文化），什麼也沒列。

其三，成功兄的大作，全彩印刷，書後雖列出各堂課的圖片來源，但插圖都經過重繪，這從插圖的畫風一致可以看出端倪。由於畫風一致，披閱之下特別賞心悅目。插圖重繪和全彩印刷所費不貲，臺灣市場狹小，一般出版社無力負擔。天下文化的大手筆，表示對該書的重視。

那麼成功兄的大作就無可評之處嗎？有的，不是內容，而是理念。個人認為，普通生物學仍需包含生物學的各個門類，猶如普通物理不能略去力學、聲學、光學、電學等，只談理論物理。成功兄的大作作為普通生物學教本，個人並不認同。作為一本科普書，絕對是上乘之作。筆者謹以一位老科普人的信譽，鄭重推薦這本書。