文章專區

《因果螺旋》可以讓讀者學會如何看見事情本質、厚實研究底蘊以及墊高視野，最後回歸到自身實踐的心法大成。如同作者陳建仁於序文提到：「知識爆炸、網路發達⋯⋯」，個人認為也可更貼切地說現今已是「資訊宇宙時代」，從單純運動記錄到穿戴裝置；從消費習慣到瀏覽足跡；從信用卡到虛擬貨幣甚至到NFT都已被建構出一個大量的資訊宇宙。而陳建仁以「演化螺旋：與時俱進的人類疾病因果模式」做為貫穿全文的概念，更要提醒所有人，在資訊宇宙的時代下，要能更趨近本質，應該以時間軸為線、前人累積的知識作為基礎、保持動態性的思維，並從多元的視角對所看見結果進行謙卑的詮釋。

科學演進過程中「時間」總是一個重大的轉捩點，從曆法發明、牛頓運動定律，以及愛因斯坦相對論等，都與時間密不可分。由於時間是一個相對的概念，因此經常被忽視，如同《因果螺旋》通篇在探討因果關係的判定，但實際上內部卻蘊含了許多時間的意義。宏觀來看《因果螺旋》可以發現，它是以陳建仁的研究發展時間軸為脈絡的一本書。從他與美國公衛學家畢思理（Robert Beasley）的相遇開始，延伸至他自己與後輩的研究。從微觀來看，每個章節因果關係的辯證中都存在過去與現在的相互映證，如：過去的B型肝炎與現今的嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19），過去因果三角模式與現在因果螺旋模式等。從學術研究的角度來說，方法學是研究最重要的根本，而書中探索因果關係的四大研究設計：橫斷、回溯、追蹤以及實驗，實際上即是以時間為線，做出探索本質的工具。

延續不同研究設計的概念，每個研究設計都有它的限制，唯有保持動態性的思維不斷的猜測與反駁才能使每個研究相互堆疊，最終使我們更貼近本質。然而，忽視每個研究設計的限制、進行偏頗的詮釋，將導致許多因果謬誤的發生。《因果螺旋》一書，前四章即是以個別研究發生的事件說明「先入為主」、「因果倒置」、「見樹不見林」以及「假相關」等因果謬誤。然而，透過了解每個研究的限制，對於研究結果的詮釋將能更近本質。如同他以「砷」研究為例，綜整自身及學生的相關研究，站在個別研究的限制上相互堆疊互補，建構出環境、基因、健康狀態及時間的「時間相依的因果螺旋模式」。然而，此思維並不絕步於學術研究，《因果螺旋》書末以肝癌及COVID-19為例，將研究工具繼續延伸至家庭、社會、國家甚至是全球；而不同層次正確詮釋，更產生相互呼應的實際建議與方向。

最後回到本書的序文，陳建仁以「獻給愛妻」與「主恩滿溢」作為開頭，更為《因果螺旋》的概念增加了「謙卑」的哲學，而我們身為後輩研究人員更要時時提醒自己，無論面對數據、研究甚至是人生，「謙卑」才能使我們在這個大爆炸的時代中不迷失自我。

這本書不僅是因果方法學的教科書，更是深具人文思維的科普書。不論是專業的公共衛生、流行病學及生醫領域的研究人員，或是非專業的一般民眾都能獲益良多。在這個資訊爆炸的時代，陳建仁以一生研究的精華，對這個社會作剴切的提醒，惟有結合當下的時空情境與具因果的慎思明辨，才能做出最貼近本質的判斷。