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台灣的西南海岸由於平直的沙岸以及日照強烈，自古以來便是優良的曬鹽場所。台灣早期利用海水採鹽，製鹽、曬鹽曾風行一時，如今相關行業雖已式微，其於生態上的意義卻也值得重視。

台灣鹽田之興與衰

根據台灣鹽博物館網頁資料，台灣鹽業發展始於1665年瀨口鹽埕（今台南市南區鹽埕南方）的開闢，隨著不同朝代的變遷及產業的需求，於1977年達到鼎盛時期，當時全台共有5117公頃之鹽田；然而，曾是台灣重要經濟的鹽，由於曬鹽成本及人力不足等因素，加上受限於台灣的氣候條件及成本的考量，漸漸沒落，最終於2002年隨著七股鹽場的關閉，結束了台灣338年的曬鹽史。

其中有關布袋鹽田的興衰，根據財團法人台灣大學建築與城鄉研究發展基金會（2001）之文獻整理，在清乾隆四十九年（西元1784年），布袋沿海一帶的魚塭改闢鹽埕，寫下了布袋鹽業史的序章；到了清道光三年（西元1823年），鹽田規模擴大，範圍遍及新厝、義竹、東石、布袋，總共面積共兩千餘甲，布袋曬鹽開始嶄露鋒芒，成為當地早期的重要經濟來源之一；日據時期，因為日本國內產鹽條件較差，所以陸續徵收魚塭做為鹽埕，直到民國前，整個嘉義的鹽田面積達七千餘甲，年產量約有四十萬噸左右，經過多次的改制與拓墾，到了布袋鹽業最盛的60年代，曾經被頌為「白金歲月」的日子，當時從事鹽工的人口約有兩千四百多位。然而，自1983年台鹽公司改採機械製鹽，許多鹽工被迫資遣或退休，且隨著台灣鹽業的沒落，布袋鹽業於民國九十年（西元2001年）七月正式結束作業走入歷史。

鹽田新生命—濕地

廢棄鹽田屬國有土地，由於其底質為具有高鹽分之黏土層，不適合植物生長，且多位屬台灣西南沿海地層下陷之海岸地區，因此未有大規模之開發。由於少了人為的干擾，不少鹽田自廢棄後漸成為了動、植物的重要棲地、候鳥遷移度冬中繼站、保育動物的覓食區及台灣少見稀有水鳥的繁殖場。以布袋鹽田為例，根據內政部建署國家重要濕地網站調查統計，其鳥類數量及種類豐富，共有鳥類27科，93種，又以東方白鸛、黑面琵鷺、鵟、魚鷹、紅隼、小燕鷗等列為保育類的動物。鹽田濕地內有豐富的仔稚魚等於河口、鹽田、潮溝之中，提供了鷗科等鳥類覓食；冬季曾記錄有5000 隻以上紅嘴鷗與黑尾鷗在此區域活動，且經常有雁鴨科、小水鴨、赤頸鳧、高蹺鴴、青足鷸等鷸鴴科在此覓食、度冬；而夏季，則曾記錄小燕鷗、蒼燕鷗等在此育雛。由於具有豐富的生態資源，布袋鹽田於2007年被劃製為國家重要濕地（圖一）。類似布袋鹽田濕地，亦有位於台南的七股鹽田濕地、位於高雄的茄萣濕地（原竹滬鹽田濕地）及永安鹽田濕地四處廢棄鹽灘於2007年被納入國家重要濕地，合計共4022公頃。

圖一：布袋鹽田內留有了珍貴之鹽田遺跡，並因人為干擾的減少，
成為了動、植物的重要棲地、候鳥遷移度冬中繼站、
保育動物的覓食區及台灣少見稀有水鳥的繁殖場，
透過濕地生態系統的建構，賦予了這片廢棄鹽田新生命。

鹽田濕地生態系統功能

生態系統為在一個特定環境內，透過生物與非生物因子（如空氣、水、土壤等）交互作用，藉由能量的流動，構成了具有生物結構及生物與非生物間物質循環的系統，而人類從生態系統中可得到之效益稱為生態系統服務（ecosystem services），可分為四大項：供給（provisioning services）、調節（regulating services）、文化（cultural services）、支持（supporting services）。

根據聯合國於2005年提出之生態系統評估報告（Millennium Ecosystem Assessment）， 鹽田濕地能提供之生態系統服務中，包含燃料的供給、氣候及生物性調節、汙染控制、認同感及美學之文化性服務及營養循環之支持性服務。

鹽田濕地之威脅—劣化之環境

濕地水文條件驅使了濕地的發展及其功能，水文量提供了生物之棲息環境，建構了生態系統，而水文循環牽動了水體的交換，並為生物提供了食物的來源，穩定了生態系統。

鹽田濕地位屬沿海地區，其生態系統中位屬食物鏈上層之生物為以魚、蝦、底棲生物為食物之水鳥，而依不同鳥種的棲地需求，過深及過淺的水域皆會影響其休憩、覓食及活動。例如高蹺鴴主要於10公分內之水域進行覓食及休憩，而20公分以上之水域因可提供魚類生長的環境，提供黑腹燕鷗食源，成為其覓食利用之棲地。然而，鹽田因本身的地理條件，蒸發量大，約八天即可達10公分之蒸發量，故若未有外在水文量的補充，常多呈乾枯狀態（圖二）；此外，廢棄的鹽灘環境在缺乏管理下，舊有水閘門及水源供應系統多為毀損及破損，因此未有完善之水文循環及水位管控，任其受氣候操控，鹽田水文環境呈乾枯及積水兩現象相互交替。

圖二：合適之水文環境提供了生物休憩、覓食及活動之環境，
然而若未有完善之水文循環及水位管控，
鹽田內之水文環境呈乾枯及積水兩現象相互交替，
無法長期維持在適合棲地利用之條件。
（上二圖：邱彩綢攝影）

以布袋鹽田濕地為例，區域內多為短腳類的鷸鴴科，其主要利用水深為10公分以內之淺水域，而布袋鹽田濕地於旱季時，其土地呈現乾枯狀態，甚至因乾枯導致鹽田土壤飛揚，形成風飛沙，對週邊社區造成影響；但於汛期時，因布袋鹽田地勢較低，成為洪水蓄存空間，以2012年6月19至21日因泰利颱風侵襲台灣西部並引進西南氣流，造成嘉義地區約151毫米之降雨量（中央氣象局統計資料）為例，此降雨事件使得布袋鹽田內積水，於2012年6月25日之調查結果發現全區水位多高於30公分，故布袋鹽田濕地之水文量無法長期維持在適合棲地利用之條件。‥‥‥【更多內容請閱讀科學月刊第522期】