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最新研究發現，嬰兒的牙牙學語與鳥叫非常類似，鳥類與人類甚至在腦部、行為學、語言學上也有相似之處。這不僅是人類語言研究的一大突破，也可望讓語言障礙的患者受惠。

達爾文曾認為鳥叫最接近人類語言的聲音。雖然鳥叫跟人類語言並不同，但在學習發聲時確實很類似。這次紐約杭特學院的團隊在研究班胸草雀學習啼叫的過程發現，鳥與人都是透過模仿父母的聲音與說話方式學習。幼鳥發出的怪叫其實是控制聲帶與喉部肌肉的方式。反覆練習後便能發出結構連貫的叫聲。

另外從基因序列上看，鳥和人都有一種專門控制語言的基因：FOXP2，若受損會導致嚴重的語言障礙；在腦部結構方面，鳥人分別有掌控啼叫和語言的部分；行為學上鳥類和人類也都使用單音牙牙學語。