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反對演化論的人振振有詞地大聲疾呼「演化論並非科學主流」，或是「連科學家都不相信演化論」，但其實這些話都是騙人的。根據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）在2014 年，向擁有美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science）會籍的科學家進行問卷調查，發現高達98％的科學家相信人類和其他生物都是演化出來的，而有90％的科學家則認同自然選擇（natural selection）就是演化的機制。

但光憑上述的調查數據，仍無法說明達爾文（Charles Darwin）的演化論為何在科學上地位如此崇高。就讓我們回顧在達爾文逝世後的150多年來，其演化論的發展，讀者就能明白演化論如何成為主流科學。

新達爾文主義

達爾文的《物種起源》（On the Origin of Species）一書在1859年發表後，到達爾文在1882年逝世的20多年間，當時的科學家一直質疑書中所提倡的「自然選擇」是否真的能充分解釋演化現象。自然選擇學說並不像共同祖先學說（theory of common ancestry）那麼容易被人接受，主要原因是在當時的生物學知識裡，還沒有一個能夠解釋生物性狀如何遺傳的機制，也就無法解釋自然選擇裡的變異是如何出現和傳承下去。而達爾文一定也感到憋屈，只能無奈地採用拉馬克（Jean-Baptiste Lamarck）的後天性狀可以遺傳給子代的說法支持自然選擇，且達爾文又在1868年出版的《育種變異》（Variation Under Domestication）裡，提出泛生論（pangenesis）這個錯誤的假說作為遺傳機制。在科學發展的過程中，當客觀的科學發展沒有創造出成熟的條件，促使科學家意識到新知識的意義時，總是會發生這樣的窘況。

進入1890年代，生物學界仍在懷疑和唱衰自然選擇學說。不過，德國生物學家魏斯曼（August F.L. Weismann，圖一）卻堅持自然選擇是演化的唯一機制，不認同達爾文採納用進廢退這種做法，他甚至用實驗推翻拉馬克所說「後天獲得的性狀可以遺傳」的假說，所以魏斯曼被喻為是達爾文理論的繼承者，而他力挺自然選擇的主張，更被英國生理學家羅曼斯（George J. Romanes，圖一）稱為新達爾文主義（neo-Darwinism）。

圖一：堅持自然選擇是演化的唯一機制魏斯曼（左），以及將魏斯曼的主張稱為
新達爾文主義的羅曼斯（右）。（public domain, Wikimedia Commons; Elliott & Fry, public domain, Wikimedia Commons）

重新發掘孟德爾的遺傳理論

優秀的學說往往先於時代，達爾文和魏斯曼都知道必須有一個遺傳機制才能驗證自然選擇學說，但他們都不曉得，其實在1856 ～ 1871年間，奧匈帝國境內的神父孟德爾（Gregor J. Mendel，圖二）已經透過量化方式，在34種豆類植物的雜交實驗中，掌握到不同性狀在世代傳遞上的數據。只可惜孟德爾只重視種系形成和植物雜交，他在1865 ～ 1866年以德文發表的論文中，完全沒有提到任何關於遺傳的觀點。……【更多內容請閱讀科學月刊第623期】