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你是否曾在湖畔注意到鴨子游泳的樣子呢？有時我們會看到一隻母鴨領頭，帶著數隻小鴨呈現整齊的排列游泳方式。但為什麼鴨子們游泳時要維持這種隊形？蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學（University of Strathclyde）的研究團隊，近日解開了鴨子排成一列游泳的謎團。

事實上，鴨子在水面滑行時產生的水波會造成阻力，進而消耗鴨子前進的動能。根據研究人員設計的數學模型顯示，當小鴨跟在母鴨後頭游泳時，母鴨與小鴨產生的水波出現破壞性干涉（destructive interference），使得後方小鴨面對的水波阻力更小，也能游得更輕鬆。有趣的是，當好幾隻鴨子以單線列隊的方式前進時，可維持此種水波傳遞與抵銷的平衡。研究人員表示，處於最佳位置的小鴨所經歷的水波阻力，比獨自游泳時還要小158％。

因此，鴨子們成對游泳或許不只是為了避免走丟，也是為了能更輕鬆地游泳呢！

Z.-M. Yuan et al., Wave-riding and wave-passing by ducklings in formation swimming, Journal of Fluid Mechanics, Vol. 928, 2021.