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基於對世間萬物的好奇，人類縱身前往太空，探索未知的世界，除了渴望了解神祕莫測的宇宙，更想知道外太空中是否同樣有生命存在；而另一部分人，則去到了同樣深不可測的地方——大海。人們對於大海，甚至是海中生物的好奇與想像，可以從過往許多文學、影視作品中略窺一二，不論是在小說《木偶奇遇記》（The Adventures of Pinocchio） 裡被吞到鯨魚肚子裡的皮諾丘；成為無數人心中的恐怖夢靨，聽到配樂就會讓你想起血盆大口的《大白鯊》（Jaws）；又或是深受眾人喜愛，一聽到「尼莫」就會想起那隻小丑魚的《海底總動員》（Finding Nemo）。

你喜歡海洋嗎？每當我們潛入海中，或是踏入水族館時，總是會看到許多色彩繽紛，形態千奇百怪的海洋生物。看著牠們在水中悠遊自在的樣子，讓許多人幻想著成為一條魚，逃避陸地上各種紛紛擾擾與壓力——但其實在大海中生活可沒想像中容易。為了在險惡的海裡生存、繁衍，這些海洋生物可是個個身懷絕技哦！

記載著各種知識的海中圖書館

「不要去外太空找外星生物了，去海裡找！裡面真的有很多你意想不到的驚喜！」一談起海洋生物，畢業於美國杜克大學（Duke University）生物學系，專攻海洋生物的創作者Serene便興奮地分享著。而說到海中形態各異的生物，Serene最喜歡的是哪些呢？

「我覺得海洋生物可以分為兩種，一種是外表真的令人很驚艷，」面對這個困難的問題，她猶豫了一段時間後緩緩說道，「另一種就是牠的『身體功能』很厲害。」在外表令人驚豔的部分，Serene 分享了一種主要分布於澳洲北海岸的生物——毯子章魚（Tremoctopus）。生活在熱帶、亞熱帶海域的毯子章魚，外型上最大的特色就是在雌性觸手與觸手之間的那層「膜」，令牠們在海中游動時看起來就像是一張華麗又巨大的飛毯，而說到毯子章魚，就不能不提到牠們雌、雄個體間的體型差異。帶著飛毯的雌性毯子章魚，其身長超過2公尺，但雄性毯子章魚的身長卻只有約2.4公分，不過這巨大的體型差並不會影響到牠們的交配行為！

身為海中的游牧民族，雄性毯子章魚一生中都在尋找著能與之交配的雌性。雄性毯子章魚會將精子儲存於一條特化的「交配觸手」——交接腕（hectocotylus）中，當牠們在海中遇到雌性時，便會將交接腕撕離自己的身體並送入雌性的外套腔（mantle cavity）裡儲存。接收了交接腕的雌性，會等待一個適合的時機，讓儲存在交接腕中的精子釋放出來，完成受精；至於失去交接腕的雄性毯子章魚，則會在海中慢慢的等待死亡。在無邊無際的大海中，要遇上與自己同種類的異性生物談何容易？而為了成功繁衍後代，延續自身物種的存亡，海洋生物們無不卯足全力，「不覺得事實有時候比小說更讓人難以置信嗎？」Serene笑著說道。

至於又有哪些海洋生物的身體功能特別厲害呢？螳螂蝦（Stomatopoda，俗名為蝦蛄）或許是其中之一，畢竟眼睛擁有12～16 種不同感光細胞（photoreceptor cell）的牠們，能感受的光波長約為300 ～ 720 奈米（nm），可是從紫外光（ultraviolet, UV）到遠紅外光（far-red light）都看得到呢〔註〕！

〔註〕人類眼睛的感光受器只有3種，分別能感受到紅、綠、藍光3個波段，波長約為400 ～ 700 奈米的可見光。而紫外光的波長範圍約100 ～ 400奈米，遠紅外光的波長範圍則是落在700 ～ 780奈米。

雖然螳螂蝦具有多達12～16種不同的感光細胞，但牠們對於色彩的解析度卻很差，例如我們平常能輕易分辨出顏色的深淺，像是深橘、淺橘，但對於螳螂蝦來說都是一樣的「橘色」。此外，研究發現螳螂蝦還能利用一種可以吸收紫外線的胺基酸MAA（mycosporine-like amino acids），除了保護自己免於海中的紫外線傷害之外，其感光細胞更可以利用MAA 吸收自身無法看見的紫外光，並轉換成牠能看到的波長，讓牠們能看到的範圍更廣。……【更多內容請閱讀科學月刊第622期】