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犬隻能利用優異的嗅覺偵測各種輕微的氣味，以指示不同應用的具體目標。不少研究已指出，因偵測犬靈敏的嗅覺、多功能性、機動性高，可大幅減少調查時間及人力成本等，而「犬鼻」就是偵測犬最大的機密了。為什麼狗鼻子的嗅覺如此靈敏呢？就讓我們來看看犬鼻內暗藏什麼樣的玄機吧！

狗鼻子很厲害！犬鼻靈敏嗅覺的來源

犬隻具有良好的嗅覺感知，牠們鼻內的嗅覺上皮通常具有較多皺摺，而這些皺褶增加了嗅覺上皮的表面積和骨骼。此外，犬隻的嗅覺上皮表面中，嗅覺神經元的數量和嗅覺受體（olfactory receptors, OR）的密度遠高於人類。一般來說，人類的感覺上皮表面積約5平方公分（cm²），大概有500萬個嗅覺受體；然而，犬隻的嗅覺上皮表面積則有150 cm² 和大於2.5億個嗅覺細胞，負責分析氣味的大腦部分更較人類大40倍。

犬隻的嗅覺是由鼻腔中兩個不同的系統控制，包含主要嗅覺系統（黏膜和嗅球）及輔助嗅覺系統。在主要嗅覺系統中的黏膜，包括結合揮發性氣味的主要嗅覺上皮（main olfactory epithelium, MOE），負責有意識地感知氣味，而黏膜上的皺摺更增加了嗅覺上皮表面積。……【更多內容請閱讀科學月刊第622期】