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螞蟻群體具有高度分工合作的社會性結構，其中包含有一個或一個以上的蟻后、許多工蟻、雄蟻、兵蟻等。研究顯示，螞蟻群體內的個體間，以及螞蟻與其他生物可通過各種化學訊息物質進行溝通，而螞蟻的觸角可說是感知化學訊息物質的第三隻眼睛，以下就來介紹螞蟻的各種行為與分泌的化學訊息物質吧！

化學訊息物質的感應器官─螞蟻的觸角

當我們吃東西的時候，有時會不小心遺落一些食物碎屑，如果沒有及時清理，通常過沒多久，成群結隊的螞蟻雄兵們就會往這些碎屑聚集，牠們會一個緊跟一個搬運食物，而牠們行走的路徑似乎都是同一條固定的路線。對此我們不禁感到好奇，是什麼原因使這些螞蟻都走在同一條路徑上呢？經過科學家的研究發現，原來工蟻分泌的蹤跡費洛蒙起了十分重要的作用，而感知此類費洛蒙的正是螞蟻的觸角（圖一）。

雖然螞蟻的視力並不發達，但牠們在完全黑暗的蟻巢內仍可自由活動（圖二）。螞蟻會利用觸角識別各種不同的化學訊息物質，進而執行各式各樣的活動，牠們的觸角既可識別釋放於空氣中的揮發性物質，也能透過直接接觸非揮發性物質，從而作出某種特定的行為反應。

螞蟻靈敏的觸角能使牠們快速地感應到食物碎屑的存在，每當出外覓食時，牠們就會沿路分泌蹤跡費洛蒙，建構出一條「氣味走廊」。蹤跡費洛蒙具有種間特異性強的特點，即使不同種類螞蟻的蹤跡費洛蒙路徑交織在一起，螞蟻們也不會發生混亂和迷路，牠們會按照各自的蹤跡費洛蒙路徑定向移動。另外，由於蹤跡費洛蒙的保存時間不長，因此搬運食物的螞蟻雄兵們必須邊走邊分泌費洛蒙，以加強逐漸消失的氣味濃度。

如果食物和來往的螞蟻數目都很多，就會形成範圍較寬，濃度也較濃的氣味走廊，使其可以保存較長時間，直到螞蟻們將食物搬運完後，氣味走廊才會逐漸消失。有學者發現，若將螞蟻的觸角切除，牠們就會失去沿著氣味走廊找尋食物的能力，進一步證實了螞蟻透過觸角認知化學訊息物質的世界。

化學訊息物質的分泌與功能

螞蟻的身體內有多個具外分泌功能的腺體，一般來說，與找尋食物相關的蹤跡費洛蒙由螞蟻腹部末端的肛門所分泌，但某些螞蟻腳爪間也會分泌費洛蒙，例如黑山蟻（Formica fusca，圖三）腳爪間所泌的費洛蒙，具有告知蟻巢位置的功能。通常蟻巢入口處的費洛蒙濃度較高，螞蟻可透過其濃度的變化，掌握巢穴的入口位置。……【更多內容請閱讀科學月刊第619期】