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2021-05-31達爾文與華萊士的功績與誤判
618 期
Author 作者
許家偉／畢業於輔大生物、陽明微免所，曾任職UCLA和USC，學術專長從細胞生化到分子病毒學，目前在生技公司負責細胞免疫學。現在才明白到要了解演化才懂得去欣賞生物學。
達爾文（Charles Darwin）收集演化論的證據和鑽研當中的機制──自然選擇（natural selection）──多年，但他發表和出版演化理論的態度和過程，其實相當「被動」。半路殺出個程咬金
1842年，時年33歲的達爾文已寫好一份35頁關於物種演化機制的〈綱要〉（Sketch），到了1844年，他又將〈綱要〉重新舖陳和擴展成一部長160頁的〈文稿〉（Essay）。但達爾文卻在這一年暫停了撰寫演化論的工作，而且一停就長達12年。
1855年，32歲的華萊士（Alfred R. Wallace）發表一篇標題為〈論調控新種出現之法則〉（On the Law which has Regulated the Introduction of New Species）的論文，首次闡述物種起源的問題，後人稱華萊士這篇文章為砂拉越法則論文（Sarawak Law paper）。達爾文的好友，同時也是演化論的支持者賴爾（Charles Lyell）在讀過華萊士的砂拉越法則論文後，就向達爾文提出「警告」。隨後在賴爾、胡克（Joseph D. Hooker）、格雷（Asa Gray）等人的多番催促和勸說下，達爾文才在1856年重新開始撰寫早前有計畫的長篇作品。
但在1858年6月18日，當時49歲的達爾文收到35歲的華萊士從印尼寄來的論文初稿：〈論物種永遠偏離原始形態的傾向〉（On the Theory of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type），達爾文和他身邊的友人商議過後，採取了他們認為最適切的行動，也就是將達爾文的〈文稿〉摘要、達爾文致格雷的一封信，以及華萊士的論文原稿合併，且於1858年7月1日的林奈學會宣讀發表。在次年的11月24日，達爾文的《物種起源》（On the Origin of Species）正式出版面世。
惺惺相惜的達爾文與華萊士
在整個過程中我們可以注意到3點。首先，達爾文和華萊士兩人都是靠自己的努力和機緣，各自獨立地推論出演化機制；再者，達爾文不曾剽竊華萊士的想法，也沒有刻意搶先發表相關理論；最後，華萊士本人除了同意這樣發表的安排，於1864年，也就是兩人的論文在林奈學會共同發表6年後，寫給達爾文的信件中更明白地表示：「早在我乍見這個主題之前，你已經研究了我從未想到的細節，我的論文……頂多只能算是個巧妙的推測。」華萊士在晚年時甚至採用赫胥黎（Thomas H. Huxley）所創的「達爾文主義」（Darwinism）一詞作為他一部著作的書名──《達爾文主義：自然選擇理論的解釋和應用》（Darwinism: An Exposition of the Theory of Natural Selection with Some of Its Applications）──顯然華萊士由衷地認同達爾文是演化論始創人的地位。
華萊士畢生對達爾文非常敬重和欽佩，兩人一直惺惺相惜、相互欣賞。在達爾文的葬禮中，當年已年屆59歲的華萊士是9名抬棺的護靈者之一。……【更多內容請閱讀科學月刊第618期】