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2021-05-01鳥類真的有括約肌啦！你們都誤會了！
617 期
Author 作者
陳昱慈／威斯康辛大學生物系學士，維吉尼亞聯邦大學神經科學博士候選人，喜歡昆蟲、寫文章、認識世界民俗文化。
鳥似乎是會隨地大小便的生物？不論是在樹下、電線桿下，總是有倒楣者冷不防地被「天外飛來的橫禍」擊中，家裡有養鳥的人也常常會為鳥屎遍地而感到困擾，這時身邊的人就會解釋道：「你要體諒小鳥，因為牠們沒有括約肌啊！」
長大以後，或許你偷看過母雞生蛋，又或許你曾仔細觀察網路上鳥類水平噴射排泄的爆笑圖片，此時你會發現，鳥類的「屁眼」上其實也有一圈緊密結實的肉感構造！如果鳥的排泄出口沒有肌肉，母雞是怎麼把雞蛋「擠」出來的？小鳥又怎麼有力氣把排泄物噴射三尺遠？難道爸爸媽媽叔叔阿姨朋友都在騙人嗎？
你說的括約肌是指哪個括約肌？
下半身擁有三個分開的孔洞，分別為生殖、泌尿、排便功能，還真的是哺乳類（單孔類哺乳動物例外）的演化「發明」，其他的脊椎動物包括鳥類、爬蟲類、兩棲類、魚類都只有一個洞，稱為泄殖腔（cloaca），是大便、小便、交配三合一的萬能通道。而括約肌的廣義定義其實是指一種環形的肌肉構造，我們身體的很多地方，包含眼睛、胃、腸道中，都有括約肌存在；至於平常人們口語中的「括約肌」，則是專指肛門外緣那一圈可以自由控制的骨骼肌──肛門外括約肌（external anal sphincter,sphincter ani externus）。
當哺乳動物的泄殖腔分離為肛門、泌尿道、生殖器官時，泌尿生殖器和肛門之間隔出了一段距離，稱為會陰（perineum）；在這些身體開口的演化過程之中，會陰部的肌肉也經過分化和重新組合。在2017年，美國演化及解剖學家霍爾（Margaret Hall）等人，在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上發表的一篇研究，從比較解剖學（comparative anatomy）觀點出發，解剖並比較人類、非人靈長類、牛、羊、豬、馬、狗、貓、雞的會陰部組織，探討骨盆壁骨骼肌的演化。
演化得越來越複雜的軸下肌群
大家在看這篇研究前不妨回想一下，當你在餐廳裡點了「香煎鮭魚排」或是「豆酥鱈魚」的時候，這些魚類的橫切面看起來是不是以脊椎為中心，被分成四半（圖一）？其實當我們的祖先還是魚類時，下面那兩半的軸下肌群（hypaxial muscles）可以向左、右側收縮，使魚擺動著身體游泳。
圖一：魚類的橫切面以脊椎為中心，被分成四半。下面的兩半軸下肌群能向左、右收縮，使魚能擺動身體游泳。（Food vector created by macrovector）
當四足動物（tetrapods）上岸時，這些肌肉的複雜度增加，用以支持牠們在陸地上行走的能力，以及控制會陰部的功能。軸下肌分化在演化上至少發生了兩次，第一次是兩棲動物從兩層胸、腹肌變成四層，骨盆部位維持兩層……【更多內容請閱讀科學月刊第617期】